“菜做好了？”宁默问。

方若兰的脸腾地红了，连忙低下头，端着菜快步走过去，放在石桌上。

“做好了。你们光顾着说话，菜都凉了。”

她说着，又转身走进厨房，端出另外几道菜，红烧肉、清炒时蔬、蛋花汤，还有一盘凉拌小菜，摆了一桌。

“院长，不说了，吃饭吧！”宁默招呼道。

方守朴这才回过神来，看了一眼满桌的菜，又看了一眼女儿红透的耳根，心里那点复杂的情绪又冒了上来。

这丫头，心里只有宁默。

不过……

他看了一眼宁默，心里又叹了口气。

这小子，确实值得。

三人坐下吃饭。

方守朴心情总得来说还是不错的，渐渐话也多了起来，从书院改制说到国子监，从国子监说到朝堂，从朝堂说到天下大势。

他说得兴起，手舞足蹈，筷子都忘了动。

方若兰在一旁静静地听着，偶尔给父亲夹菜，目光却总是不自觉地飘向宁默。

宁默吃得不多，偶尔应几句，更多的时候是在听。

他在想，方院长这些想法，虽然有些老套，可到底是在书院待了二十年的人，有些见解，确实不是他能比的。

比如方院长说，书院改制不能一刀切，要因地制宜。

京城的书院和地方的书院不一样，大书院和小书院不一样，不能用一个标准去衡量所有书院。

这话说得在理。

宁默在心里记下了。

吃完饭，天色已经完全暗了下来。

方守朴打了个哈欠，揉了揉眼睛，站起身：“困了，老夫先去睡了。宁默，你今晚……还走吗？”

方若兰顿时紧张了起来，内心忐忑又有些期待。

宁默站起身，拱了拱手：“院长，学生今晚得回去，明日还有课。”

方若兰感觉体内有什么东西碎裂的声音响起……

方守朴点了点头，没有挽留，转身往屋里走。

走了两步，他忽然停下，回头看了宁默一眼，又看了看女儿，嘴角微微弯起一个意味深长的弧度。

“若兰，送送宁默。”

方若兰愣了一下，随即低下头，轻轻“嗯”了一声。

方守朴笑了笑，转身走进屋里，门轻轻关上。

院中，只剩下宁默和方若兰两个人。

月光洒在青石板路上，洒在那几株竹子上，洒在两人身上。夜风吹过，竹叶沙沙作响，桂花的甜香在空气中弥漫。

方若兰低着头，手指无意识地绞着衣角，心跳得厉害。

她有很多话想说，想问他在国子监过得好不好，想问他身上的伤好了没有，想问他……有没有想她。

可她什么都说不出来。

宁默看着她，看着她红透的耳根，看着她微微颤抖的睫毛，心里忽然涌起一股说不出的柔软。

“若兰。”他轻声唤道。

方若兰抬起头，对上他的目光。

月光下，他的眉眼温柔得像一汪春水。

“这些天，辛苦你了。”宁默道。

方若兰摇了摇头，声音很轻：“不辛苦。”

宁默笑了笑，伸手轻轻拂去她发间的一片落叶。

方若兰的睫毛颤了颤，却没有躲开。

两人就这么站着，谁都没有说话。

过了许久，方若兰终于鼓起勇气，轻声问：“你……明天还来吗？”

宁默想了想，摇了摇头：“明日恐怕来不了。”

方若兰的眸光黯淡了一瞬。

最后，她只是轻轻说了两个字：“保重。”

宁默笑了笑，大步走出院门。

方若兰站在院中，望着他的背影消失在巷口，久久没有动。

随后她收起不舍，转身走进院子，关上了门。

屋里，方守朴的声音从里间传来：“若兰，送走了？”

“送走了。”方若兰应了一声。

方守朴沉默了片刻，然后叹了口气。

“若兰啊。”

“嗯。”

“爹不是老糊涂，爹看得出来，你对宁默的心思。”

方若兰低下头，没有接话。

方守朴继续道：“爹也看得出来，宁默那小子，对你也有意。”

方若兰的心跳漏了一拍。

“可爹得提醒你一句。”

方守朴的声音忽然严肃起来，“宁默那孩子，不是池中之物。他将来，是要飞黄腾达的。你若跟了他，就得做好心理准备。”

方若兰咬了咬唇，没有说话。

“爹不是说他不好。”

方守朴的声音又软了下来，“恰恰相反，爹觉得他太好了。好到爹有时候都担心，咱家是不是高攀了。”

方若兰终于开口，声音很轻：“爹，女儿不在乎这些。”

“爹知道。”方守朴叹了口气，“爹只是心疼你。怕你将来受委屈。”

方若兰摇了摇头，没有说话。

她不在乎什么高攀不高攀，不在乎什么门第之见。

她在乎的，从来只有那个人。

仅此而已。_c