方守朴坐在石凳上，一动不动。

他的眼睛直直地盯着宁默，瞳孔里翻涌着惊涛骇浪。

他教书二十年，自认为见过不少有才华的年轻人，可从来没有一个人，能像宁默这样，让他感到震撼。

不是震撼于他的才华，而是震撼于他的眼界。

这些想法，他从来没有想过。

不是想不到，是不敢想。

让普通人读得起书，让普通人也能参加科举，让普通人也能入朝为官……这已经不是书院改制了，这是在动摇门阀世家的根基。

“宁默。”

他的声音有些发干，“你这些想法，跟别人说过吗？”

宁默摇了摇头。

“没有。学生只跟院长说过。”

方守朴松了口气，可随即又紧张起来，叮嘱道：“那你以后也别跟别人说，这些话，在老夫面前说说也就罢了，传出去，你会惹大祸的。”

宁默看着他，看着他眼底那抹真切的担忧，心头一暖。

“院长放心，学生知道分寸。”

方守朴点了点头，可那口气还没松完，宁默的下一句话又让他把心提到了嗓子眼。

“可学生觉得，这些，才是陛下想听的。”

方守朴的手猛地一抖，茶盏里的茶水又溅了出来。

“你疯了？”

他脱口而出，“陛下想听的是书院改制，不是改朝换代！”

“院长。

”宁默的声音很平静，“学生不是在说改朝换代，学生是在说，让这天下，变得更公平一些。”

方守朴张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。

更公平一些。

这话说得轻巧，可做起来……

他忽然想起自己年轻的时候，也曾经有过这样的想法。

那时候他刚中了举人，意气风发，以为自己能改变这天下。

可二十年过去了，他还在萍州书院，还是个年年考评倒数第一的院长。

他改变什么了？

什么都没改变。

“宁默。”他的声音有些沙哑，“你说的这些，老夫不是觉得不好。老夫是觉得……太难了。难到老夫连想都不敢想。”

宁默没有说话，只是看着他。

方守朴继续道：“你想想，门阀世家会答应吗？他们花了多少代人的心血，才把持住了朝堂，垄断了上升通道。你现在告诉他们，要让普通人也能读书，也能参加科举，也能入朝为官……他们会怎么想？”

“他们会觉得，你在抢他们的东西。”

“他们会疯了一样地反扑。”

“到时候，别说你了，就是陛下，也扛不住。”

宁默沉默了很久，他知道方守朴说得对。

门阀世家盘根错节数百年，根深蒂固，绝不是一朝一夕能撼动的。

陛下想动他们的根基，尚且要小心翼翼，试探着来。他一个国子监的旁听生，凭什么？

可他不能因为这些，就不去做。

“院长。”

他抬起头，看着方守朴，目光清澈而坚定，“您说，这世道，公平吗？”

方守朴沉默了。

“不公平。”

宁默替他说了出来，“可正因为不公平，才更需要去改变。学生不是说这事容易，恰恰相反，这事难如登天。可学生觉得，总要有人去做。”

“学生不是圣人，学生只是一个从湘南来的寒门解元。学生刚到京城时，连个落脚的地方都没有，差点被逐出京城。是院长收留了学生，是国子监给了学生读书的机会，是陛下亲自过问了学生的策论。”

“学生能有今天，靠的是运气，是贵人的帮助。可这天下，有多少有才华的人，连运气都没有？有多少人，一辈子都没有遇到贵人？”

“学生想着，若是有一天，学生站到了足够高的位置，学生想为这些人，做点什么。”

方守朴怔怔地看着他，看着他眼底那抹光芒，心里忽然涌起一股说不出的情绪。

这孩子，不是在说大话。

他是认真的。

“宁默。”他的声音有些发颤，“你这些话，老夫听了，心里很不是滋味。”

他顿了顿，长长地叹了口气。

“老夫教书二十年，自以为尽心尽力，可今天听你这么说，老夫才知道，自己这些年，做的那些事，都太少了。老夫只想着怎么把书院办好，怎么让学生考出好成绩，从来没想过，那些读不起书的人，该怎么办。”

“老夫惭愧。”

宁默连忙摆手：“院长重了。学生只是说说，真要去做，还得靠院长这样的人。”

方守朴摇了摇头，没有接话。

他端起茶盏，抿了一口，茶已经凉的发苦，可他浑然不觉。

只是望着院中那几株竹子，目光幽深。

方若兰站在厨房门口，手里还端着菜，怔怔地看着宁默的背影。

她方才一直在听，听着他和父亲的对话。

起初，她听不太懂，什么门阀世家，什么上升通道，什么公平不公平。

她只是一个女子，从小到大，父亲教她读书识字，教她琴棋书画，教她怎么做一个贤妻良母。

她从来没有想过，这天下，还有那么多读不起书的人。

可听着听着，她忽然就懂了。

宁默说的那些，不是大话，不是空话，是他心里真正想做的事。

让普通人也能读得起书，让普通人也能参加科举，让普通人也能入朝为官……他说这些的时候，好看极了！

方若兰的鼻子忽然有些发酸。

她说不清这是什么感觉。

有骄傲，有欢喜，还有一丝说不出的心疼。

这样的人，她怎能不喜欢？

“若兰？”宁默的声音忽然响起。

方若兰回过神来，发现宁默正看着她，脸上带着几分疑惑。