“爹。”

方若兰走过来，轻轻扶住他的胳膊，目光落在父亲手里那份文书上，欲又止，“那个刘书吏……他怎么突然就……”

方守朴没有说话。

他也在想这个问题。一个礼部的书吏，虽说只是不入流的小官，可到底是在衙门里混了多年的人精。

这种人最是势利，踩低捧高是他们的看家本领。

能让他一夜之间态度大变，跪在地上赔罪，那得是多大的变故？

他想起刘安刚才问宁默在不在的口气，眼神里分明带着一种说不出的敬畏，像是在打听一个他惹不起的人。

宁默……这孩子到底做了什么事？

让一个礼部书吏吓成这样。

“回头问问宁默……”方守朴也不确定，但宁默肯定知道。

方若兰问问颔首，随后关心地问道：“爹，现在策论题目也有了，您有没有信心？”

方守朴抬起头，看着女儿，捋须笑了笑，然后点了点头：“当然有！”

“你爹我在萍州书院待了二十年，别的本事没有，可要说对这书院的了解，没人比得上你爹。陛下出题问书院改制，你爹肚子里，正好有些东西想说。”

方若兰怔怔地看着父亲，看着他眼底那抹久违的光芒，心里忽然一酸。

二十年了，她很久没有在父亲脸上看到这样的表情了。

那是一个读书人谈起自己毕生所学时，才会有的表情。

“爹。”

她轻声问道：“那您……不需要宁默帮忙了？”

方守朴愣了一下，随即笑了笑：“若兰啊！你心里就只有宁默？”

方若兰的脸腾地红了，低下头，声音小得像蚊子：“爹，您说什么呢……”

“行了行了。”

方守朴摆摆手，笑道，“爹不逗你了。宁默的忙，爹还是要他帮的，不过这次，爹自己也能撑得住。”

他顿了顿，目光落在院门口的方向，声音低了几分：“再说了，那小子这些天忙得脚不沾地，国子监课业繁忙，还要替老夫押题……老夫总不能什么都靠他。”

方若兰低着头，手指无意识地绞着衣角，心里又甜又酸。

甜的是，父亲很认可宁默。

酸的是，父亲说的没错，宁默这些天确实忙得脚不沾地，她都好几天没见到他了。

但就在这时。

院门外传来一阵脚步声。

方若兰扭头看去，眼睛猛地亮了起来，下意识往前迎了两步。

只见一道青衫身影大步走进院子，正是宁默。

“院长！若兰！”

宁默今日穿着一身半旧的青衫，袖口还沾着墨渍，显然是刚从国子监出来，连衣裳都没来得及换。

“宁默！”

方守朴也站起身，脸上的笑容比方才更深了几分，“下课了？吃饭了没有？”

“还没。”

宁默走到石桌边，也不客气，一屁股坐下，笑看着方守朴和方若兰，道：“刚从国子监出来，就想着过来看看若兰……跟院长！”

方若兰俏脸一红，看着他这副风尘仆仆的模样，心里又疼又暖，转身就往厨房走：“我去做饭！”

“若兰，不急。”

宁默叫住她，目光落在方守朴脸上，神色认真了几分，“院长，学生有件事要跟您说。”

方守朴看着他，心里忽然有了数：“什么事？”

宁默深吸一口气，从袖中取出几张纸，递过去：“学生琢磨了一下礼部可能出的策论题，写了几个方向的思路，您先看看。”

方守朴接过那几张纸，低头看去。

字迹清俊，条理清晰，每一个方向都写得明明白白。

他的手指在那几张纸上轻轻摩挲，沉默了片刻，然后笑看着宁默。

“宁默。”

他抬起头，看着宁默，道：“你的心意，老夫领了。不过……今年的考题，用不着你押了。”

宁默愣住了：“院长，您这话什么意思？”

方守朴没有直接回答，只是从桌上拿起那份文书，递给他：“你看看这个。”

宁默接过，低头看去。

“书院考评……腊月十八……礼部贡院……”

他的目光一路往下，落在最后那行字上，瞳孔猛地一缩。

“策论题目……陛下亲定？”

他抬起头，看向方守朴，眼中满是惊诧。

方守朴点了点头，嘴角的笑意更深了几分：“今日礼部的刘书吏亲自送来的，说是陛下在朝会上亲口说的。”

宁默脑子里嗡嗡作响。

陛下亲定考题。

这是什么概念？

这意味着今年的书院考评，已经不是礼部的事，是天子的事。

“院长，陛下定的什么题？”宁默好奇地问道。

方守朴没有立刻回答，只是端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，然后放下茶盏，看着宁默，一字一句道：“书院改制。”

宁默的手猛地一抖，手里的文书差点掉在地上。

书院改制。

这四个字，像一道惊雷，在他脑子里炸开。

他不是不知道这四个字的分量，恰恰相反，他太知道了。

前世大夏的教育改革，从科举到学堂，从八股到新学，每一步都伴随着血雨腥风。

可这个时代，不是大夏。

这个时代，书院是天下读书人的根基，是门阀世家培养子弟的摇篮，是朝廷选拔人才的主要渠道。

动了书院，就是动了门阀世家的根基。

动了根基，就是动了整个天下的利益格局。

陛下……这是要干什么？_c