张载玉在下首的椅子上坐下，垂手不语，等着天子开口。

他跟了陛下这么多年，深知什么时候该说话，什么时候该闭嘴。

赵恒沉默了许久，才缓缓开口：“张卿，你说朕这个皇帝，当得怎么样？”

张载玉心头一跳，连忙站起身：“陛下何出此？陛下登基以来，勤政爱民，夙夜…”

“行了。”

赵恒打断他，语气里带着几分自嘲，“朕不是在问你的奉承话，朕是在问你，朕的政令，出了这皇宫，还剩几分？”

张载玉张了张嘴，到嘴边的话全都咽了回去。

他沉默了很长时间，才低声道：“陛下想听真话？”

“说。”

“不足三分。”

御书房里安静了一瞬。

赵恒没有发怒，只是靠在椅背上，闭着眼睛，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。

“三分。”

他喃喃重复着这个数字，道：“朕在朝堂上一九鼎，可出了这宫门，朕的话就成了耳旁风。江南治水的银子拨下去，到地方只剩三成，边防的粮饷发出去，到将士手里不足一半，吏治整顿的旨意下了无数道，贪官污吏照样横行。张卿，你告诉朕，这到底是为什么？”

张载玉沉默了很久，才低声道：“陛下心中早有答案，何必再问老臣。”

赵恒睁开眼，看着他：“朕想听你说。”

张载玉深吸一口气，缓缓开口：“因为陛下的政令，动的是门阀世家的根基。”

“江南治水，动的是地方豪绅圈占的圩田，整顿吏治，动的是世家安插在地方上的门生故吏，整肃边防，动的是那些吃空饷、喝兵血的将门。”

“陛下每下一道旨意，都是在割他们的肉，他们明着不敢抗旨，暗地里却有一百种法子让旨意落空。”

他顿了顿，声音更低了几分：“陛下在朝堂上是一堂，可出了这皇宫，天下是门阀的天下。上有政策，下有对策，这不是陛下的错，是这世道……本就如此。”

赵恒没有说话，他望着窗外那株桂花树，目光幽深。

张载玉说的这些，他何尝不知道？正因为他知道，才觉得无力。

他是天子，可他也是一个人。

一个人，怎么对抗得了盘根错节几百年的门阀世家？

“张卿。”

他忽然开口，“你说，朕若是想培养一批真正属于朕的人，该从何处入手？”

张载玉心头一震，抬起头，对上天子那双深邃的眼睛。

他忽然明白了……陛下今日把他单独叫到御书房，不是来诉苦的，是来找办法的。

“陛下，老臣斗胆一问……陛下要的，是什么样的人？”

赵恒沉吟片刻，一字一句道：“有真才实学，不为门阀所用，能在科举中脱颖而出，在士林中拥有声望，更重要的是……对朕忠心，对百姓有心。”

张载玉听着这话，心里渐渐有了轮廓。

他想了想，缓缓道：“陛下若要这样的人，不能从朝堂上找。朝堂上的官员，要么本身就是世家出身，要么早就被世家招揽，要么就是被排挤得碌碌无为。”

“而真正有才学又未被门阀染指的，只有那些刚从科举中杀出来的寒门子弟。”

“寒门子弟。”赵恒重复着这四个字。

“对。寒门子弟出身微寒，与门阀世家没有瓜葛，不会一入朝就被拉拢。他们有真才实学，是从千军万马中杀出来的，能力毋庸置疑。更重要的是……”

张载玉顿了顿，正升到：“他们知恩。陛下若是在他们微末之时施以援手，他们必会铭记于心，效死以报。”

赵恒的手指在案上轻轻敲着，脑海中浮现出的是……宁默的身影。

湘南解元，寒门出身，父母双亡，靠着宗族接济才读完书。

刚到京城时连个落脚的地方都没有，差点被逐出京城。

这样的人，与门阀世家八竿子打不着。

他有真才实学，策论写得非常好，也正对他胃口……

关键他是国子监崇文堂的首席监生，李侍讲亲自抄录其论，连栖霞寺里的高僧都尊他一声宁师。

最重要的是……连太后也对他颇为欣赏。

更难能可贵的是，他知恩。

方守朴收留了他，他便拼了命要帮萍州书院渡过考评难关，这样的人，若是朕施以恩惠……

赵恒深吸了口气，没有把这个名字说出口，他只是点了点头，淡淡道：“朕明白了。”

张载玉看着天子的表情，知道陛下心中已有人选。

他没有追问，只是躬身道：“陛下，那松江府、军营、中原腹地的试点……”

“拟旨。”

赵恒打断他，声音恢复了天子的威严，“着户部、工部、兵部各选一得力官员，分赴松江府、北境大营、洛阳三地，按宁默策论所陈之法，试行下去，一年后，朕要看到成效。”

张载玉心头一震：“陛下，这……会不会太快了？”

“不快。”

赵恒站起身，负手而立，“朕等了这么多年，不想再等了。试点而已，成与不成，一年后自有分晓。若成，便推而广之；若不成，也不过是损失些银两。那些门阀世家，总不至于连朕试点都要拦着。”

张载玉沉吟片刻，点了点头：“陛下圣明。试点之策，进可攻退可守，确实是最稳妥的法子。”

赵恒转过身，看着他，忽然问了一个让张载玉愣住的问题：“张卿，你在朝中这么多年，为何一直没有被人拉拢？”_c