“专款专用之制……陛下，这法子……臣怎么就没想到呢？”

赵恒没有回答，又看向陈延时：“陈卿，你也看看。”

陈延时接过策论，只看了一半，脸色就变了。

他是工部尚书，管工程的，江南的堤坝是他工部修的。

宁默的策论里，有一段专门写堤坝的事……

“堤坝年年修，年年垮，非工匠不力，乃银子不继也。每年拨银，只够修修补补，不够彻底加固。臣以为，当集中银两，分段加固，三年一段，十年可成。如此，虽短期见效慢，长远看却一劳永逸。”

陈延时放下策论，沉默了很久。

“陛下，臣……惭愧。”

赵恒没有看他，又看向王崇北：“王卿，你也看看。”

王崇北接过策论，他是兵部尚书，管边防的，最关心的就是粮饷和将士。

宁默的策论里，有一段专门写边防的事……

“边防不固，非将士不用命，乃粮饷不足也。粮饷不足，非朝廷不拨，乃层层克扣也。臣以为，当设专使巡查，严惩克扣者，使每一分粮饷都落到将士手里。将士饱暖，则边防自固。”

王崇北放下策论，眼中眸光闪烁，而后长长地叹了口气，“陛下，臣……无话可说。”

赵恒看着他们，目光平静。

“你们都没有想到，一个国子监的旁听生想到了。你们在朝堂上吵了几年，没吵出个所以然来，他一个晚上就想出了办法。”

他站起身，负手而立，目光扫过众人。

“朕不是要怪你们。朕只是觉得，你们该好好想想，为什么一个旁听生能想到的，你们想不到。”

御书房里一片死寂。

没有人敢接话。

赵恒走到窗前，推开窗户，深吸一口气。

秋风带着桂花的甜香，驱散了御书房里凝滞的空气。

“这份策论，朕很满意。”

他的声音不大，却字字清晰：“尤其是那句"把百姓放在心上，不用礼乐，天下也能大治"。朕在朝堂上听了几年的话，从来没有听过这么提气的。”

他转过身，看着众人：“上朝。”

张载玉如蒙大赦，连忙应道：“是！”

一行人鱼贯而出。

赵恒走在最前面，脚步从容。

他的手里，还捏着那份策论。

……

太和殿。

文武百官分列两侧，黑压压一片，从殿内一直延伸到殿外丹墀。

鎏金香炉里燃着上等的龙涎香，青烟袅袅，却压不住殿中那股浮躁的气氛。

此刻，朝臣们已经等了快一个时辰。

起初还算安静，可随着时间推移，议论声渐渐大了起来，在空旷的大殿里回荡……

“陛下怎么还不来？”

“听说昨晚陛下微服出宫，去了什么……揽月阁？该不会……累到了？”

“揽月阁？那不是青楼吗？什么事会累到……”

“嘘……小声点！你不要脑袋了？”

“陛下这是……沉迷酒色了？朝堂的事也不管了？”

“江南水患，北境不宁，陛下还有心思去勾栏听曲？”

“唉……社稷危矣。”

几个白发苍苍的老臣站在前排，一个个面色凝重，捻着胡须的手都在发抖。

他们是三朝元老，历经两任先帝，见过大禹最鼎盛的时期，也见过风雨飘摇的时刻，可从来没有哪一刻，让他们觉得如此心寒。

“可不是嘛！”

一个身穿二品官服的老臣捶胸顿足，声泪俱下，“要我说，陛下就该下罪己诏，向上天忏悔，才能拯救天下黎民！”

“下罪己诏？你说得轻巧！陛下会听你的？”

“不听也得听！这是祖宗规矩！太祖皇帝在位时，也曾下过罪己诏，那是明君之举！陛下若真心为国为民，就该效仿祖宗，以天下苍生为念！”

“老夫早就说过，国君微服出宫，有失体统！你们看，出事了吧？女人肚皮那点事，有什么意思？老夫就不感兴趣……”

“和大人，您年纪大了，心有余力不足吧！”

“……”

议论声越来越大，有的大臣摇头叹息，有的大臣义愤填膺，几个老臣说着说着，竟抹起了眼泪。

“先帝啊！您睁开眼看看吧！您辛辛苦苦打下的江山，如今成了什么样子啊！”

“先帝啊！臣对不起您啊！臣没能劝住陛下啊！”

哭声此起彼伏，好不凄惨。

年轻一些的官员站在后面，听着这些议论，心里五味杂陈。

他们不敢跟着骂，也不敢附和，只能低着头，假装什么都没听见。

就在这时……

“陛下驾到……”

内侍尖细的声音在殿外响起，由远及近，穿透力极强，瞬间压过了所有的议论。

太和殿里，瞬间安静下来。

文武百官齐刷刷跪倒，朝服下摆铺在地上，叩首声此起彼伏。

“吾皇万岁万岁万万岁……”

声音从殿内传到殿外，层层叠叠，如潮水般涌起。

赵恒穿着一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系盘龙玉带，大步流星地走进太和殿。

他走得很快，龙袍下摆带起一阵风，他的面色平静，看不出喜怒。

可那双眼睛，却比平日更加明亮。

身后，内侍总管安庆迈着小碎步紧紧跟随，手里捧着那卷黄绫，额头沁着细密的汗珠。

张载玉、徐阶、周孝坤、陈延时、王崇北等人跟在后面，一个个面色凝重，脚步匆匆。

赵恒走上御阶，在龙椅上坐下。

鎏金九龙椅在烛光下泛着暗沉的光，那九条龙张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。