“一是江南水患，年年治，年年淹；二是地方吏治，贪腐横行，百姓怨声载道；三是边防军务，北境不宁，粮饷吃紧。”

李侍讲顿了顿，声音沉了几分：“这些问题，朝堂上吵了几年，也没吵出个所以然来。本官今日不讲书上的大道理，就问你们……若你是朝廷命官，这三件事，你先办哪一件？怎么个办法？”

堂内安静了一瞬。

这不像平日里的课堂问答，倒像是在考校他们处理实务的能力。

孙思远照例第一个举手，起身答道：“回侍讲，学生以为，当以边防军务为先。北境不宁，则社稷不安；社稷不安，则水患吏治皆无从谈起。故先安边，再治水，后整吏。”

他说得有条有理，四平八稳。

李侍讲不置可否，又看向崔皓：“崔皓，你怎么看？”

崔皓站起身，沉吟片刻，道：“学生以为，当以地方吏治为先。水患年年治年年淹，边防年年防年年吃紧，根子在吏治。官员贪墨，治水的银子进了私囊，堤坝自然是豆腐渣；边防的粮饷被层层克扣，将士自然无心守边。吏治清，则水患可治、边防可固。”

李侍讲微微颔首，随后看到打盹的钱万三，问道：“钱万三，你怎么看！”

“啊……我？”

钱万三愣住，站起身：“我……我用眼睛看？”

“哈哈哈！”

顿时满堂哄笑，钱万三脸色涨红，有点懵……为什么侍讲会喊他。

李侍讲气的不轻，但也索性不管他，目光越过众人，落在角落里那道青衫身影上。

“宁默，你说说。”

宁默站起身，沉默了片刻。

这三个问题，前世他在书里读过无数遍……治水、吏治、边防，历代王朝的三大顽疾。

可这个时代的实际情况，跟他读过的那些不完全一样，不能照搬。

“学生以为，三位兄台说得都有道理，但都只说了一面。”

堂内安静下来，所有人的目光都落在他身上。

“边防要固，吏治要清，水患要治――这三件事，不是先后的关系，是一体的关系。”

他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“北境不宁，朝廷就得把银子往北边送；银子往北边送了，江南治水的钱就不够；治水的钱不够，堤坝修不牢，年年修年年垮；百姓受了灾，交不上税，地方官为了凑足税额，就只能加征加派；加征加派，百姓更苦，更交不上税，流民四起，朝廷又得花钱平乱……这是个死循环。”

“所以，学生以为，不能问‘先办哪一件’，要问‘怎么办才能三件一起办’。”

堂内安静了一瞬，随即响起低低的议论声。

“三件一起办？这怎么可能......”

“银子就那么多，人也就那么多，怎么一起办？”

“宁兄这想法倒是新鲜，可也太理想化了......”

李侍讲没有说话，只是看着宁默，等他继续说下去。

宁默微微一笑，继续道：“诸位兄台觉得不可能，是因为总觉得这三件事是独立的。可学生以为，它们是一件事。”

“江南水患，根子在河道淤塞、堤坝不牢。可为什么淤塞？为什么修不牢？因为朝廷每年拨的银子，大半都花在了救灾上，而不是治本上。年年救，年年灾，银子花了不少，问题一点没解决。”

“若能拿出一笔银子，彻底把江南的河道疏通、堤坝加固，水患至少能减七八成。省下来的救灾银子，拿去修边防、养官吏，绰绰有余。”

“边防也一样。北境不宁，根子在粮饷不足、将士离心。可为什么粮饷不足？因为朝廷的银子被层层截留了。若能整肃吏治，让每一分银子都花在刀刃上，边防的银子就够了。”

“所以，这三件事，归根结底是一件事……银子花没花对地方。”

他说完，朝李侍讲拱了拱手，缓缓坐下。

堂内安静了好一会儿。

然后议论声四起，所有人都在交头接耳，神色微变，有震惊有惊疑有叹服……

“银子花没花对地方....……这个角度，我怎么没想到？”

“治本而不是治标，这个确实是关键……”

“可问题是，怎么才能让银子花对地方？”

孙思远坐在前排，脸色微微发白。

他方才还说“先安边再治水”，自以为答得够好了。可宁默这番话，把他那点得意击得粉碎……不是说他答错了，而是他只在第一层，宁默已经到了第五六七八层。

崔皓低着头，手指在书页上画着什么，不知在想什么。

李成章终于放下诗集，怔怔地看着宁默，突然觉得……诗词有什么用？

李侍讲捻着胡须，眼中的光芒越来越盛。

他没有点评，只是从书案上取过纸笔，低头写了几行字，然后抬起头，看向众人。

“今日的作业……”

堂内顿时安静下来，所有人竖起耳朵。

“以‘朝廷三大患……水患、吏治、边防，如何统筹解决’为题，写一篇策论。不限字数，不拘格式，但求之有物，切中时弊。”

他顿了顿，目光扫过众人：“明日辰时之前交上来，下课！”

话音落下，堂内响起一片低低的哀嚎。

“策论？又是策论…….”

“不限字数才最难写，写少了显得敷衍，写多了又怕偏题……”

“关键是‘统筹解决’这四个字，李侍讲这是要我们拿出整体方案啊……”

李侍讲宣布下课后，便收拾书卷往外走。

宁默站起身，正要追上去，身旁的郑明忽然开口：“宁兄。”

宁默脚步一顿，转头看她：“郑兄？”

郑明看着他，那双清冷的眸子里有什么东西在微微闪动。

“方才那番话，说得很好。”她的声音很轻，却格外清晰。