“宁默……”

宁默停下脚步，转身看向方守朴。

这回眸的刹那，晨光里，方守朴花白的头发被风吹得有些凌乱，脸上的皱纹显得格外深。

他看着宁默，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是摆了摆手，“去吧！”

宁默点点头，大步走出院门。

身后，方守朴望着他的背影，久久没有动弹。

薄雾渐渐散去，晨光洒满小院，方守朴这才收回目光，看了一眼女儿那扇紧闭的房门，摇头低声道：“女大不中留啊！”

声音里并没有半分责怪，只有一种父亲面对女儿长大时的无奈和释然。

“不中留，就不中留吧，便宜这小子了。”

……

宁默走出方家小院时，天色已经大亮。

他站在巷口，深深吸了一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。

眼下最要紧的，是两件事：一是帮方守朴押题，二是尽快把沈月茹从韩府接出来。

他加快脚步，朝国子监的方向走去。

走了几步，他忽然停下，一拍脑门……昨晚说好今天去韩府接沈月茹的，结果在方家喝醉了，把这事忘得一干二净。

“坏了。”

他转身就要往韩府跑，可刚跑了两步又停下来。

自己今天是要去国子监上课的。

所以沈月茹那边等国子监下课再去也不迟。

倒是方守朴的考评迫在眉睫，礼部那边的关系，他得尽快摸清楚才行。

所以宁默也没迟疑，赶往国子监。

等宁默赶到崇文堂时，离上课还有一刻钟。

他今天没有迟到，因为花了银子雇了马车，从方家小院一路驰驶到国子监门口，比平时快了大半个时辰。

钱万三和柳如风已经到了，两人坐在前排，正凑在一起嘀嘀咕咕，不知道在说什么。

见宁默进来，钱万三眼睛一亮，正要打招呼，宁默已经径直朝着郑明所在的位置走去。

“？”

钱万三愣了一下，眼里只有老郑了？

不过这样也好，他跟老柳是安全的，为此稍稍松了口气。

此刻，郑明坐在那里，面前的案上摊着一本翻开的书，正低头写着什么。

听见脚步声，她抬起头。

四目相对。

宁默对她笑了笑：“郑兄，早。”

郑明微微颔首，没有说什么，继续低头写字。

宁默在她旁边坐下，从书袋里取出书本，端端正正地摆好，他犹豫了一下，还是开口：“郑兄，昨天的事……多谢你。”

郑明的手微微一顿，抬起眼帘看了他一眼。

“什么事？”

“请假的事。”

宁默道：“钱兄都跟我说了，你说吧……想要我怎么报答？”

郑明沉默了一瞬，淡淡道：“举手之劳，不用报答！”

说完，她低下头，继续写字，笔尖在纸上沙沙作响，看不出什么情绪。

宁默看着她的侧脸，心里那点古怪的感觉又冒了上来。

晨光透过窗棂洒在她脸上，照出那张清冷精致的轮廓，睫毛很长，鼻梁很挺，嘴唇微微抿着，带着一种说不出的……好看。

不对，是清秀。

宁默连忙移开目光，心里默念：他是男的，他是男的，他是男的。

念了三遍，那点古怪的感觉才压下去。

辰时三刻，李侍讲准时走进崇文堂。

他今日穿着一身绯色官袍，面容清癯，三缕长髯垂在胸前，手里捧着一卷书，步履从容。

只是眉宇间带着几分不易察觉的疲色，眼下有淡淡的青黑，像是昨夜没睡好。

众监生齐齐起身行礼。

李侍讲摆了摆手，示意众人坐下。

他没有像往常那样翻开书卷，而是负手站在讲台上，目光扫过堂内，在宁默身上微微停顿了一瞬。

“今日不讲新课，讲昨日《乐记》篇的课后作业。”

他从袖中取出一叠纸，翻了翻，“本官昨日让你们写一篇关于‘礼乐治国’的策论，限时一炷香。本官看了，有几个人写得不错，大多数人……平平。”

堂内安静了一瞬。

有人低下头，有人面露紧张，有人偷偷看向前排那几个被李侍讲夸过的同窗。

“孙思远。”

孙思远站起身，腰板挺得笔直：“学生在。”

“你的策论，本官看了，立意不错，引经据典也有章法，但……”

李侍讲顿了顿，语气平淡，“还是老问题，四平八稳，没有新意。礼乐治国，你说来说去，还是前人的那套东西。本官问的是‘今日’如何以礼乐治国，不是问‘古人’如何以礼乐治国。”

孙思远的脸色微微发白，低下头：“学生受教。”

“崔皓。”

崔皓站起身，神色沉稳。