方守朴愣住了。

这小子……他居然指导起自己来了？

宁默继续说道：“院长，您想想看，礼部那些官员，哪个不是官场沉浮几十年的老狐狸？他们出的题，会是那种死记硬背的东西吗？”

“不会，他们出的题，一定是跟朝廷当下的大事要事有关……”

方守朴觉得宁默说的有几分道理，连连点头。

宁默见他听进去了，便继续说道：“所以，学生要做的，不是帮您把二十年的荒废补回来，那不可能。学生要做的，是帮您押题。”

“押题？”

“对。”

宁默眼中精光一闪，“学生在国子监读书，深受翰林侍讲器重……”

“翰林侍讲怎么可能泄题？也不是他出题啊，关键……泄题是要掉脑袋的！”方守朴吓了一跳。

这事儿干不得。

“怎么会泄题？只是学生如今未入朝堂，对朝廷关心的民生之事不是很了解，所以学生可以问侍讲大人，然后推测礼部最可能出的题目，给您列出来。”

“每个题目，学生写一篇策论，您背下来，经义也一样，学生把重点梳理出来，您理解透了，考试时按自己的话写出来就行。”

“至于诗赋……”

他顿了顿，微微一笑，“这个更简单，学生给您写几首，您背熟，考试时改几个字眼，应景即可。”

方守朴听得目瞪口呆。

这……这能行吗？

可转念一想，好像也不是不行。

他底子还在，只是荒废太久。

若是真有人帮他梳理重点、押题猜题，再加上他自己这些年的阅历和经验，提前练习，未必不能搏一搏。

“可是……”

他还是有些犹豫，“万一礼部出的题，跟你押的不一样呢？”

宁默笑了，那笑容里带着几分笃定。

“院长，您放心，出题人也是人，就算押十中一也够了，只是要辛苦院长这段时间多多做题了……”

方守朴看着宁默，见他那副成竹在胸的模样，心里那块压了半天的石头，终于落了下来。

“好。”

他重重地点头，“老夫就把这条老命，交给你了，书院的未来……全在你手上了！”

宁默连忙摆手，受之不起：“院长重了，学生不过是帮您搭把手。”

方若兰站在一旁，看着这一幕，眼泪止住了，嘴角弯起一个浅浅的弧度。

她就知道，有他在，事情肯定有解决的办法。

“宁默。”

宁默听见方若兰喊他，便转过头看着她。

方若兰咬了咬唇，小声道：“你今晚……留下来吃饭吧。我去做饭。”

宁默看着她红透的耳根，看着她眼底那抹期待，心头一软，点了点头：“好。”

“恩！”

方若兰如释重负，转身走进厨房，脚步轻快。

……

暮色渐深，方家小院的灯火次第亮起。

宁默坐在方守朴对面，听了礼部传话胥吏的一些细节，手指无意识地摩挲着杯沿，目光落在桌上那份文书上，忽然开口问道：“院长，那个刘安，您以前见过吗？”

方守朴想了想，摇头：“没见过，今日是第一次见。”

“那他知道您是谁吗？”

“知道。”

方守朴苦笑，“一开口就叫出了我的名字。”

宁默点点头，没有再问。

一个礼部的书吏，大老远跑到方家小院来传令，连门都不进，站在门口说完就走。

说话还阴阳怪气的，句句往心窝子里戳。

这不是传令，这是敲打。

有人在借他的嘴，敲打方守朴。

宁默端起茶盏，抿了一口，嘴角微微弯起一个弧度。

“院长，考评的事，您交给我。”

他放下茶盏，站起身，“礼部考题那边，我去想办法，您什么都不用管，只管把心放到肚子里。”

“至于那个刘安……今天他怎么来的，过些日子，他就会怎么来道歉。”

方守朴愣住了。

方若兰也愣住了。

两人怔怔地看着宁默，看着他嘴角那抹淡淡的笑容，看着他眼底那抹自信，心里同时涌起一个念头。

宁默，真的不一样了。

他不再是那个走投无路、寄人篱下的湘南解元。

他是国子监的首席监生，是陛下亲口夸赞的才子，是李侍讲亲自抄录其论的人。

这样的人，说出这样的话，不是狂妄，是底气。

方守朴端起茶盏，一饮而尽，长长地呼出一口气。

“好。”

他重重地点头，“老夫就把若兰……啊不，这摊子，交给你了。”

噗~

宁默呛的一口茶水喷了出去，然后剧烈地咳嗽起来，这话说的未免太刺激了。

“爹……”

方若兰的脸腾地红了，低着头，手都不知道该往哪儿放，索性起身：“我去做菜啦！”

方守朴也意识到自己说漏了嘴，干咳一声，端起茶盏猛灌了一口，假装什么都没发生。

……

饭菜摆上桌的时候，宁默才发现方若兰今日准备的可不简单。

满满地一大桌、什么红烧肉、排骨、老鸭汤……

“若兰，你这是……请客还是喂猪？”宁默看着满桌的菜，哭笑不得。