但不管大家是什么态度，整个国子监内的几乎所有人都在说。

宁默这个名字，可以说，一夜之间，便传遍了整个国子监。

……

此刻。

修道堂。

韩子立坐在后排，手里捧着一卷书，半天没翻一页。

他不是没听见那些议论。

事实上，从早上踏进国子监大门的那一刻起，‘宁默’这两个字就像苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响。

“韩兄，你听说了吗？那个宁默，今日又出风头了。”

“李侍讲亲自抄录他的论，说要送到内阁去。”

“陛下上次也夸了他，说他的策论要六部传阅。”

“此人怕是要一飞冲天了。”

韩子立听着这些话，脸上的笑容淡淡的，看不出什么情绪。

可他的心里，却翻江倒海。

宁默。

这个名字他太熟悉了。

前几日，那位借住在府上的周家三夫人，托他打听的就是这个人。

当时他还不以为意，觉得不过是个外地来的寒门，恰好跟周清澜有些渊源罢了，能有什么亮眼的地方？

可这才几天？

先是进国子监，以首席监生的身份，然后崇文堂听课，陛下当面夸赞，李侍讲赏识，六部传阅策论……

他沉吟片刻，合上书卷，起身朝崇文堂的方向走去。

他想亲眼看看，这个让周清澜回湘南后，让周家三夫人千里迢迢来带话的宁默，到底是什么样的人物。

跟自己相比，谁更胜一筹……

……

与此同时。

国子监，西院。

旁听生的住处虽不如明德轩气派，却也收拾得干干净净。

萍州书院的张文远坐在窗前，手里捧着一卷书，却一个字都看不进去。

今日一早，消息就从崇文堂那边传了过来……宁默又在课堂上大放异彩，李侍讲亲自抄录他的论，说要送到内阁去。

内阁。

这个名字让张文远心针扎一般的难受。

内阁那是什么地方？

那是大禹最高决策中枢，六部尚书、内阁大学士议事的地方。

而宁默的论，居然要送到内阁去？

张文远觉得喉咙发干，端起茶盏想喝一口，却发现茶盏里早就空了。

他放下茶盏，望着窗外灰蒙蒙的天空，喃喃道：“宁默……又是宁默……”

自从这个湘南来的旁听生进了萍州书院，他就没有一天舒坦过。

考核第一，首席监生，崇文堂听课，陛下夸赞，李侍讲赏识……

如今，连他的论都要送进内阁了。

而自己呢？

张文远低头看着自己手里的书卷，看着那些密密麻麻的批注，忽然觉得有些可笑。

他读了这么多年书，自认在萍州书院是顶尖的。

好不容易拿到了国子监旁听生的名额，本以为能在这里大展拳脚。

可来了之后才发现，自己在崇文堂连话都插不上。

那些正式的国子监生，看他的眼神都带着几分傲慢与高高在上……

而宁默呢？

同样是旁听生，人家却被安排进了明德轩，被李侍讲另眼相看，连陛下都亲自考校过。

张文远闭上眼睛，长长地叹了口气。

“既生远，何生默？”

他喃喃着这句话，面容苦涩，就像吞了几千堆苍蝇屎似的。

……

与此同时。

顺天书院，东院。

周文斌坐在书房里，面前的案上摊着一封信。

信是方若兰写的，只有寥寥几行字：

“周公子，婚姻之事，父母之命，媒妁之。家父已将小女许配他人，公子厚意，小女心领。望公子珍重，勿再相扰。”

许配他人。

许配给谁？

周文斌不用猜都知道。

宁默。

那个湘南来的寒门，那个在栖霞寺让他颜面尽失的穷书生，导致方若兰看都不看他一眼的混蛋。

“砰！”

他一拳砸在书案上，震得茶盏哐当作响。

“文斌？”

就在这时，门外传来周夫子的声音，关心道：“怎么了？”

周文斌深吸一口气，努力让自己平静下来：“没事，爹。”

周夫子推门进来，目光落在那封信上，眉头微微一皱。

“方家的信？”

“嗯。”

周夫子似乎知道信的内容，稍稍沉默了片刻，便走到他的身边，拍了拍他的肩膀，安慰道：“文斌，爹知道你不甘心，可那个宁默，如今在国子监风头正盛，连陛下都夸过他。咱们……

暂时动不了他。”

周文斌咬着牙，没有说话。

周夫子继续道：“不过，你也不必太灰心。”

“方守朴那老东西，不过是个破书院的院长，他能给方若兰找什么好人家？那个宁默，再风光，名头再是什么国子监首席监生，归根结底，也不过是个旁听生，将来能不能中进士还两说呢。”

他顿了顿，压低声音道：“你若是真喜欢方若兰，不如……”

“不如什么？”

周夫子眼中闪过一丝精光：“生米煮成熟饭。”

周文斌愣住了。

周夫子捻着胡须，慢悠悠道：“方守朴那老东西，最重名声。若是方若兰的名节有了污点，他还能把她许配给谁？到时候，咱们再上门提亲，他敢不答应？”

周文斌的心跳骤然加速。

生米煮成熟饭？

这话……有道理。

方若兰现在对他不假辞色，不过是因为有宁默在。

若是没了宁默，或者……方若兰的名节毁了，她还怎么嫁人？

到那时候，她不嫁他，还能嫁谁？

周文斌的眼睛渐渐亮了起来。_c