区萍闻，壮着胆子问：“前辈可是要往溇西走一遭？小可正好带路，指示石壁所在。”
“急什么。”猿公摆摆手，“方才说到哪儿了？哦，还有人要举荐么？这外王溇地界，总不至于就这一位隐世不出的人物罢？”
话语方落，人群中忽有一道声音响起，忽左忽右，飘忽不定，像是从四面八方同时飘来，难辨源头何在，甚为隐蔽：“若要论剑法，米家庄庄主米虎止，又岂可漏下？”
竹笠老丈猛然转身，却全然未能寻得踪迹。
许多人开始心中暗暗叫苦，渐有退避之势。
谁也不傻——这白猿本事无疑极为卓绝，必是哪路剑侠、甚或是更往上的存在，报出任何一个本地剑客的名号，若教它找上门去，挑翻在地，那报信的人岂不两头不讨好？
是以，在前面的交谈中，大伙儿都只提那些早已成名、恰巧路过的外地剑客，或干脆是缥缈难觅的隐者，横竖惹不出祸端来。
可这米虎止，却是本乡本土的豪强！
也不知那出声的究竟是谁，竟不恤此节？
一时间，众人交头接耳之声渐稀，气氛变得微妙起来。方才还七嘴八舌抢着卖弄见识的闲汉们，此刻一个个低眉顺眼，突然对栈道缝隙里的泥水产生了浓厚的兴趣。
猿公双耳微耸，已识破传声者方位，却也不点破：“米虎止？此人剑法有何过人之处？”
那声音再起，竟变得从地底下传出，让那些低头装蒜的群众又是吃了一大惊，纷纷抬头看天，步伐错乱，踉跄着往后退去。
“好大的威势！”
猿公冷笑了声，道：“仅初闻其名，剑意竟已迫得诸位仓皇失据，惶遽至此？我倒要听听，这米虎止有何神通，是何等英雄！”
那飘忽之声却不急不缓，又于群众上方悠然洒落：“米虎止此人，虽仅执掌一庄，名位不显于外，然其剑术造诣，委实非同小可。诸位可知他双手十指之上，纹的是何物？”
竹笠老丈低声应道：“十柄宝剑。”
“彭老伯的确见多识广！十指十剑，十剑十法，或刚或柔，或阴或阳，变幻无穷，莫可测度。”传声者赞道：“不过，我在这里，却是要纠正下其中的谬误，这门‘纹剑意’‘绣剑芒’的秘术，米庄主的境界还要更高一些！”
“还要更高？”彭老伯疑惑不解。
“他是每个指节都纹了一柄，统共二十八剑！正应了那廿八星宿之数，参差森列，涵养多年，锋芒尽敛于腠理之间。”传声者回道。
“二十八柄？”
“那岂不是每根手指头上都藏着两三柄剑？”
“这……这还是人手吗？”
猿公却只微一扬眉，毛茸茸的面上看不出多少惊诧，淡淡道：“二十八宿应二十八指节，倒也还算匀停。这门功夫有点儿意思。”
“岂止有意思？”那声音又道，“纹剑之初，须于太阴之夜，择星汉灿烂之时，以心头精血调和星砂、月魄、辰砂、天河石绿，刺于指节之上。每纹一柄，便须观想该宿之形、炼化其神、体会其性、融入其意，方能竟功！”
“这……这岂非是说，他一人便是一座星阵？”有好事者磕磕巴巴地开口，“每出一剑，便是移星换斗、转动天象？世上怎会有如此神通？老兄莫不是在编造哄骗我等？”
“哗众取宠罢了！”另一人亦连连摇头，“我在外王溇住了十来年，米庄主虽然威名远播，却也从未见他施展过什么二十八剑……”
“你没见过，便是假的么？”传声者反问。
猿公静静听了会，却是不以为然：“这米虎止应该不是六气境的人物吧？”见对方不答，它心中已有定论：“唉！剑应星宿，可不是把星星刻在手指头上便算完事的。星有明暗，宿有隐现，四时更迭，躔度有差。春分角宿见而参宿伏，秋分参宿升而角宿沉——这二十八剑若不能随四时八节递嬗流转，不能依阴阳消长而生灭互易，那便不是什么周天剑阵，不过是二十八路互不相干的散手罢了！”
原来，根本没沾上法体道身的边。
“庄主神剑，岂是寻常宵小所能揣度！”有人明显是米家庄的属下，虽然从未听闻过这甘八剑纹之说，却也不容外人妄其短。
“我不过据实而罢了。”猿公摸了摸腮：“既然你不服，那我便要问了：这米氏一族，几代可曾出过什么显赫之辈？有过什么上爵？”
“莫非连个嬖大夫爵，都未曾获封？”
它目光扫过那愤懑者：“族中可曾出过什么英才？可有哪一房子弟，拜入了天柱、浮丘，得其真传，获允在外开辟支脉的？”
“……皆无。”
“哦——”猿公拖长了腔调，一双金瞳里满是揶揄，“原来是这般。既无显爵，又无真传，几代人攒了些田产，在这泥沼里垒了个土围子，充其量算是个乡里豪右，好不威风。”
此既出，人群中立时起了一阵骚动。
米家庄在外王溇经营数百年，虽说不上只手遮天，却也是说一不二的地头蛇。
那些常年受米家庄庇护的江湖客，此刻听了这番赤裸裸的贬损，面色已是变得极不好看。
“住口！”
一道人影从人丛中暴掠而出，乃是一个三十出头的精瘦汉子，身披犀甲，手握长剑，锋尖遥指猿公，竟迅速凝出了数尺青芒。
“猿猱之属，也敢在此大放厥词！”
“庄主的名号，是汝辈能轻辱的？”
紧随其后，又有十数名巡游至此的门客齐齐拔剑亮戈，排开人群，昂首向前：
“大王亲口夸过，米庄主率族人数千，披荆斩棘，排淖泄潦，开垦荒田数万顷，活民无算，乃‘劝农第一功’！这是载入了嶕岘官牍的。”
“昭昭王，岂是你这厮所能污蔑的！”
剑光霍霍，杀气腾腾。
闲汉们吓得连滚带爬，退出去老远。
“呵！”猿公却是全无惧色，甚至更加笑意盎然，环顾左右而叹道，“夸他开垦有功，那是夸他种田种得好，又不是夸他剑法高明。你们这般急着挣面子，是怕旁人不知道你们庄主只会种田么？”
语带讥讽，刺人心扉。
领头的精瘦汉子眼也不眨，像是压根没听到一般，须发戟张间，真气连鼓，把那剑芒又逼长了半尺，色泽微微泛紫，口中只道：
“辱我主公，便是辱我！主辱臣死！拔你的剑，今日便教你出不了外王溇！”
“太沉不住气了！让我失望。”
猿公轻叹，懒洋洋站起身来，蓬松的白毛在风中拂动，“不必忧虑，无论十人百人，千人万人，但凡有胆量递剑的，乃公一并接着便是。”
尽管早已看到，这场冲突背后必有人引导，怕是居心叵测，它却尽皆视若等闲。
连对付个米家庄都要如此借力，又能有什么水平了？事后有的是时间找其麻烦。
却见到领头剑客按捺不住，立时发动，剑芒随着他剑锋激荡，竟奇异般化作了螺旋之形，迅疾飞钻，朝着猿公正面攻坚而至。
其余十来人亦同时发动，个个都是气贯周天的好手，或使剑，或持戈，或抡斧，或挺矛，分从四面合围而来，兵刃破空之声凄厉如鬼啸。
转眼间，封死了猿公所有退路。
“好！宰了这猢狲！”不知谁喝了一声彩。
区萍吓得两股战战，想要拔腿逃命，两脚却像钉在了栈道上，半分挪动不得。
“破！”猿公微微一笑，衣衫轻扬，便有沛然莫御的罡风自周身百窍狂涌而出，势若沧海横流，崩云裂岸，瞬息凝炼出了一堵厚达丈许的坚壁，壁间有千剑洄游，扫向敌众。
先轻易将那专门破罡、曾在试剑壁都留下过白点的螺旋剑芒吞没，罡气高墙继续推进，撞上了那十多件各类兵刃，于是它们当即熔融，化作了铜汁铁水，又被摄入气场内重新塑造，浇铸冷凝成了别的形状：锁链。
下一瞬，每一个敌人所对应的兵刃重铸成的锁链，尽皆如活蛇般飞射而至，冲溃了全部御守招法，径直贯穿了他们的琵琶骨！
噗噗噗噗——一连串沉闷的穿透声响起，伴着骨骼碎裂的脆响，夹杂着惨嚎与闷哼。
温热的鲜血从锁链穿透处汩汩涌出，顺着乌黑的链身蜿蜒淌下，滴落在栈道木板上，又渗入板缝，与下方黑漆漆的泥水混作一处。
十余名门客，尽数被穿成一串，锁链收束间，将他们拽作一团，横七竖八地堆叠在栈道拐角处，有仰面朝天不住呻吟的，有蜷缩如虾闷不作声的，也有直接昏死过去的。
“给我开！”
领头的剑客导引术练得颇为精深，虽气海被封，亦有着可生撕虎豹、角斗巨象的体魄！
然而不管他怎么奋力去挣，铜链就是纹丝不动——原来仅仅是方才转瞬的工夫，猿公已运用淬兵之法，让其强度陡升了十数倍，再非凡铜。
“还有人么？”完全没能尽兴，猿公口中清啸，声闻十里，人皆觉仿若耳畔萦绕。
“自然是有的！”
“放肆！”
数道洪亮的声音冲彻云霄，本身亦是从数十丈的高处飞掠而至，无视了那些平矮木房。
当先一人掌中一柄靴形铜钺，形制奇古，钺面雕着一只阔口凸目的人面纹，两只空洞的眼眶直勾勾地盯着前方，仿佛活物。
他将钺刃在掌心轻轻一抹，皮破血出，那人面竟翕张其口，将鲜血吮吸而尽，随即钺身泛起一层层暗沉的乌光，开始迅速召集天地元气！
这无疑是一件真正的法器！
左侧那人袖袍骤卷，竟如利刃般切断了自己的双腕，两只漆黑的手掌离体飞出，愈来愈膨大，十指贲张，喷涌出如泥团黏稠的腐朽气息，将沿途百丈都染作灰竭之色！凡闻者皆晕眩倒体。
“冥缚尸手！”远处有人尖声惊叫。
右侧一人，则从衣袍里抖出了几十柄草编的小剑，皆缠绕着几缕若有若无的阴绿丝线，燃着荧荧鬼火，有蛇蟒的虚影显化，景象亦是可怖之极！
“炼入了毒蛇的精魄？”猿公回头眺望，也不拔剑，只是目光如灼如炬，凝练无匹的剑意早已化作一簇金色的光柱，朝着那几名剑侠攻杀而至！
宛若炽烈的日冕降临世间！方圆数百丈，在无孔不入、仿佛能净化一切的光芒下，都似乎变得透明起来！好像在不断燃烧、融化，逐渐模糊不清！
三位功力非同小可的米家客卿，本均练就了气场领域的高人，然而面对如此神异的剑意，却是一触即溃！招式尚未抵达猿公周身，已然纷纷跌坠。
一粒粒幽蓝的冰晶自他们的眉心处蔓延开来，不住吸吮其人的真力，很快凝结成了大块的玄冰。
封冻着囚徒的冰块砸穿栈道，没入了淤泥。
毕竟坠落起始点甚高，冲势颇盛，想必不沉到十数丈、二十来丈的深度，怕是难以止住。
后续寻觅、打捞，亦将是相当麻烦。
几乎同一时间，四名刚搭箭上弦，瞄准了猿公要射出“颠乱元气”矢的弩手，豁然折返撤离。
又有两名方布置好仪轨，行将施放诅咒之术的巫师，也悻悻然抛下了沉檀香，欲溜之大吉。
“既敢蓄势构杀，何惜束手苟逃？”
猿公声出清越，不厉而威，裹挟罡气滚荡四围。
也没见它怎么动作，却听得远处传出了六声惨嚎！莫非是气机交感，追索反噬？！
……
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