剑草？

区萍怔了怔，目光落在那白猿摊开的毛茸茸掌心上。只见一株约莫三寸来长的碧绿草叶静静躺着，毫无出奇特异之处，让他不禁大失所望，怀疑仅是一类诓人的把戏。

心下微动间，却又不敢给出定论。

毕竟，这白猿虽口吐怨，说什么“太苦太累”，可听他方才所，是龙头商会的管事亲自迎迓，又备了上座，倘若真实无虚——那龙头商会是何等势力？据说在嶕岘大城里，都有着举足轻重的份量，更别提外王溇了！

要知道，嶕岘以西的龙头岗，便是龙头商会的总部所在了！能圈占这样一片钟灵秀丽的山岭，类似于云门宗的云门山那般，当可知这两者之间，怕已是没有多少差距了。

“工商食官”，在越国，大型商行无一不处于官府的掌控之下，或直接，或间接，也就是说，龙头商会背后更是有大司空的支持，得其倚重！

另有说法，称它跟荆楚的巨商屠羊说都攀得上交情，人脉超乎想象。

很多人说，龙头商会之所以没被列入会稽山第八大派，只是因为它并不遵循传统的收徒授艺路数，内部主要看贡献分级，不讲师承辈分，且它的幕后统领，疑似是龙非人。

种族殊异，故而非修行者效习之所。

相传自龙头岗山腰处的一处深潭往下潜泅约三十里，便是那位龙大夫的水府居所了。

听上去真伪莫辨，但空穴来风，必有缘由。

总而之，这白猿绝非等闲之辈，它拿出来的东西，就算看着再不起眼，亦不可轻慢。

“喏，给你了。”

区萍正踌躇间，白猿却瞥了他背着的箩筐一眼，于是那叠摞得齐整的食盒整整齐齐地跃了出来，被它长臂隔空一抓，摄住悬在了半空中：“二十份吃食，便用这个来换。”

语之际，一丛剑草早已塞入了区萍怀里。

根本由不得他拒绝。

紧接着，白猿脚下猛然一跺，原本松软潮湿的泥沼地面，竟陡然隆起了一座小土丘，顶端平整如砥，丝毫不见湿泥淤污之态，反倒在瞬息之间凝固得坚若岩石，面上还铺着一层薄薄的罡气，隐约有光华流转。

区萍看得目瞪口呆。

这是何等手段？这是练导引术能做到的吗？

却见白猿屈指轻弹，全部食盒的盖子被同步掀开，稳稳放置在了那小丘之上，饭菜尽数摆开，原来这手变化是造出了张餐桌。

也不知从哪掏出了两根竹筷，它便大剌剌地盘腿坐在土丘边上，夹起炙鳜鱼送入口中，嚼得啧啧有声，一箸又一箸，带出残影。

区萍可以发誓，自己一辈子都没见到这么快的用餐速度，不过十数息，足以让两桌客人饱食的几十斤菜肴，几乎已减少了三四成。

又听得那白猿本该塞满了的嘴里，竟犹有空闲般适然出声，评价道：“内力保的温？不，不是你。”余光扫了眼自己这寒酸样，又道：“原来是双层陶壳间抽了真空？”

一般人多半理解不了，不知此何意。

实际上，这是指区萍的功力不够精深，远不足以在送饭时顺带着维系食盒温度不变。

真正的状况，是摊主们面对大户人家的订餐，普遍运用了种特殊的盛具，即双层中空薄壁胎体，通过在夹层内灌注真气，排空空气，再收回的方式，制造短时间的真空保温层，能在几个时辰内阻隔热量消散。

来嶕岘的这一路上，猿公也算上历经了九九八十一难，刷了不知多少个赵青捏造的幻灵，有比剑的，有论道的，亦有拷问常识的。

拷问常识的，让它了解了许多科学概念，能够轻易看出各类生活中的门道。

区萍自然不懂这些。

他从来没仔细思考过此类日常的细节。

但眼睁睁看着那风卷残云般的扫荡，他心中已是清楚明白：自己这一回的送餐活计，算是彻头彻底地栽了！再也难以挽回！

这些米家庄订的精细菜色，少说也值两三百大币。如今全进了这白猿的肚里，他拿什么去交差？

完了。这是毁了信誉。不光是延误送餐之过，更要全额垫付，赔偿货款！

甚至挨上管事一顿毒打，亦是不无可能。

他攒了大半年的戈币，在书肆里看中了一册轻身术《鸵鼠反踵诀》，正指望着这几日的进项去付定钱，这下可好，怕又要再延上数月了。

可恼归恼，再怎么叫苦不迭，区萍却不敢发作。眼前这白猿的手段，恐怕已臻达剑侠的级数，便是几百个自己并肩齐上，一同围攻，只怕也会被它随手杀散，封穴倒体。

拳头不够硬，便得学会低头。

罢了罢了，权当结个善缘。

既然白猿大有来头，神通惊人，又留下了这么一座土墩的玄异造物。

那么待它走了，自己对外声称，曾以此餐充当束脩，礼敬奉献，得了高人的几句指点，扯上这张虎皮，说不定还能勉强糊弄过去，火中取栗。

正这般自我宽慰之际，却见猿公已将最后一块鹿脯塞进嘴里，打了个响亮的饱嗝。

它斜睨了区萍一眼，含含糊糊道：“你这小子，心有怨。”

区萍吓了一跳，连忙摇头：“不敢不敢。”

“我觉得你敢。”猿公咧了咧嘴，“不知剑草宝贵，我倒也懒得辩。再予你一般好处罢！”

说着，它倏然张口一吸。

区萍只觉腰间剧震，自己的佩剑竟随之脱鞘飞出，在空中打了几个旋，稳稳落在猿公掌中。他心下大骇，本能抢身伸手去抓。

猿公微微一笑，也不阻拦，只是目光轻扫，瞳仁中竟有金芒一闪而逝，仿佛极远处的天穹之上，有沉沉雷云无声翻涌，又仿佛是某座不可名状的天柱轰然倾塌，碎作漫天星斗，复又凝聚成一线凌厉无匹的锋芒。

区萍只觉头皮一炸，浑身汗毛倒竖，不由自主地倒退了数步，差点从栈道边缘滑下去。

然后，他听见了一声极轻极脆的铮鸣。

“嗡——”

再细看那剑时，却见其浮现出了密密麻麻的细纹，如同水波般层层扩散，原本青中泛黄的铜色渐渐沉了下去，趋于暗敛，又通体散发出一层幽幽的寒芒，缓缓流淌汇入锋刃。

而后，猿公撇了下手指，全新的青铜剑骤然激射而出，撕空裂气，压出了尖锐的爆鸣，却奇异之极地走了弧线，避过区萍僵直的手臂，分毫不差地端正插回，没入鞘中。

“……这……这这……”

区萍张口结舌。

“凝罡淬兵之术！”旁边有人低声惊呼。

“世间竟真有如此神技？一剑之质，旦夕之间脱胎换骨——今日得见，吾一辈子也不算白活了！”窗口有人老泪纵横，泣不成声。

方才的音爆声甚响，把周遭几条栈道上的行人尽数惊动。一时间，板道两侧的楼窗纷纷推开。

竹帘卷起，晒着的鱼干被碰落了几串，噗通噗通坠入泥沼，却无人在意。

数十道目光齐刷刷地聚拢过来，落在白猿身上，惊疑、敬畏、艳羡、贪婪，种种神色不一而足。这般顶尖高手，纵然是在猎兕大会的前夕，亦属罕见，平日里根本不可得见。

猿公却浑不在意般，抖了抖白毛：“嗝。”

舒了口气，又道：“小子，我问你桩事。”

区萍慌忙站直了身子，连大气都不敢出：“前……前辈请问。”

“你在这边也混了些时日了罢？”

猿公开口问道：“这附近，剑法最高的是谁？随便说，无需怕得罪人。若有什么隐世不出的老怪，藏得深的那种，尽管一并道来。”

“我初来乍到，正想寻几个像样的练练手，活动下筋骨，也好称量称量这地界的斤两。”

区萍张了张嘴，一时竟不知如何作答。他不过是个送外卖的游氓，哪里知道什么剑法高下？

平日里在酒肆茶坊听来的那些传闻，多半是夸大的牛皮，真真假假谁又说得清？

可不等他出声，板道两侧看热闹的人群中，已有人抢先开了口：“我曾听说，石旗湖的‘叫魂剑’东城翮宇，剑术着实高明！刚来外王溇没两天，就连杀了十一名榜上有名的大盗！他现在居住在北边的龙头商会分行……”

又有人道：“麻溪舆尉皋兰路，难道不是已经入溇了？这位据传一甲子前便已有了云门‘五牙’阶的修为，迈入了剑侠的妙境！如今多半踏足‘十里亭’阶，他才是当下的第一剑吧？”

“‘五牙’、‘十里亭’？这是什么划分？”

不懂的人连忙去问。有知识广博的路人慷慨作答，告知众人：“初萌、生灵、三候、五牙、十里亭，这是云门宗炼气一脉在大地游仙前的各个境界名称，你们居然不知道吗？”

“原来如此啊！皋舆尉，莫非是云门宗真传？”“可不止是真传，他现下已是长老了！”

“云门长老？不错，不错。”猿公笑了笑。

“都忘了溇西的那面石壁了吗？那位隐居在石壁后的剑宗？”新来的人看这边热闹，亦高声嚷道，嗓音尖亮，压过了周遭嘈杂的议论：

“十年了，整整十年了，溇西那面‘试剑壁’前，不知折了多少成名剑客的颜面！”

此一出，板道上顿时静了一静。

有几个新来的游侠面面相觑，显然不知此事；但久居外王溇的本地人，却纷纷露出恍然之色，更有人拊掌附和：“是极是极！险些将这桩事给忘了。那位前辈真可谓无敌！”

“如何无敌？”猿公双耳微动，似被勾起了兴致，“所谓‘试剑壁’，都有些什么说法？”

区萍挠了挠头，赧然抢答道：“那地头，小的倒也去过几回，或可替前辈解惑。”

“哦？”猿公挥了挥手，示意他开口介绍。

“……那本是块五六丈高的大石块，就立在外王溇西边的烂泥荡子里，从来没人留意。”

区萍简要述说：“可就在十年前的除夕深夜，路过的丐帮却发现石块周围清了淤，有一面被削得平整光滑，旁侧刻着一行大字——‘凡能刺壁留痕者，翌日壁上自现品评’。”

“丐帮头子回去把事情告知旁人，很快就有好事者前去试剑。初时众人皆以为易，谁知那石面看似寻常，实则坚逾玄钢，既便是上等的刀剑斫上去，亦无法留下半点白印！”

“后来呢？”猿公追问。

“后来，便有成名剑客闻讯而至，各逞绝技，竞相攻伐。果然，只要真能留下印痕的，第二日壁上必会浮现出赤红篆字，给予点评。诸如‘剑过如贼’、‘老病依旧，何苦复来’等等，简意赅，却无不切中肯綮！”

“没有人知道这面石壁为什么会变得这么硬，”说到这里，区萍瞥了眼猿公用餐的土墩，“也没有人知道，那位剑宗前辈究竟是谁，是何来历，是否隐居在附近？”

“有好事者曾在石壁四周掘地三丈，只发现了些残碑碎瓦，再无别的什么东西。”

“十年了，不知多少人来试过。”不远处，一名竹笠老丈叹了口气，“能在壁上留下一道浅痕的，已算是一方高手了。能刺入寸许的，整个外王溇不超过一掌之数。至于能让那位前辈多评几句的，更是凤毛麟角！”

“据说三年前，有位日铸岭的仙人经过，得闻此事，也试了数剑，居然也未能破解内中玄奥！仙人怅然而去，临行时道：‘此壁非壁也，乃一门也。门后有人，吾不得见。’”

“由此可见，那石壁主人的修为，怕是还在仙家之上！只不知为何不肯露面罢了。”

“这等高人，隐于泥淖之间，不显山不露水，真乃神龙见首不见尾也！”有人击节赞叹。

“日铸岭仙人？这是何人？”绝大多数人完全没听说过：“不是七大派的？散修？”

“散修又怎么了？另外，你该不会觉得越国就只有会稽山的宗门吧？区吴、鹿吴、漆吴，覆卮、萍谷，均不亚于七派的中游！”

猿公听罢，不禁笑道：“有趣，有趣。这般说来，我倒想去试上一试，刺上一剑！”