李崇犹豫了一下，低声道：“老爷，小的多一句嘴。这几次卖铺面，虽然做得隐蔽，可外头已经有人在打听，说耿家怎么忽然放出这么多产业来。若日子再长，只怕瞒不住有心人。小的觉得，是不是该缓一缓，等这阵风声过去了，再接着卖？”
耿水森听了，抬起头看着他，脸上淡淡的：“缓一缓？陆羽会给我们缓一缓的功夫吗？外头人打听就打听，只要他们不知道银子上哪儿去了，就掀不起大浪。你只管卖，别的不用管。”
李崇一听，心里那点劝谏的念头顿时冷了下去。他躬身道：“是，那小的照办。”
他转身要走，耿水森却又叫住他：“李崇，往后产业上的事，你办完后把单子交给门口的长顺便行了，不用回回都来见我。我这些日子要忙的事多，没工夫听这些细枝末节。”
李崇步子一顿，回头看了耿水森一眼。耿水森说完就又把头埋了下去，手里那支笔没有停。李崇张了张嘴，到底没再说什么，只低低应了一声“是”，便退了出去。
从那天起，李崇更加明显感觉到自己被耿水森疏远了。
府里的下人们最会看风向，见老爷对李管事不如从前亲热，有几个便开始在私下里嘀咕，说李管事的差事办得不好，惹老爷不高兴了。
也有的说，李管事怕是知道了太多事，老爷要防着他。那些闲话虽没有传到明面上，可李崇在府里过了二十年，哪里会听不到一点风声？他只是装作不知，可心里那根刺却越扎越深。
到了夜里，他躺在床上翻来覆去，越想越气。当初是耿水森自己说的，这件事除了他们二人，不能再让第三个人知道。
可是如今倒好，老爷既让他办事，又不给他好脸色；既让他知道底细，又像防贼一样防着他。他李崇辛辛苦苦给耿家卖了二十年命，到头来竟落得跟个外人一样。
他有时甚至想，若他真没有退路，那老爷也别想顺顺当当把这事办成。可这个念头一冒出来，他又吓得赶紧压下去。
他知道耿水森的手段，更知道这时候自己若起了二心，只怕连性命都难保。
可人一旦对谁寒了心，就很难再像从前那样替他打算。李崇做起事来虽然不敢懈怠，可心里总像憋着一口气。
每次去交银两，他不再多说一句废话；每次耿水森让他做什么，他就做什么，不再主动去提醒。
两人之间的对话越来越少，从以前的日日说话变成了三两日才见一面；再到后来，耿水森索性让人传话，李崇有什么事就报给长随，长随再去回禀。
两人之间像隔了一层厚纸，谁也不去捅破，可那层纸却实实在在摆在中间。
就在耿家这边暗流涌动的时候，陆羽派出的密探已经盯上了耿水森和李崇。那些人有的装作小贩，在耿府门外摆摊；有的扮成船工，混在码头附近打听。
耿水森变卖家产虽然做得隐秘，可那么多铺面田地陆续出手，还都是找些不相干的人经手，到底瞒不过有心人的眼睛。
密探把情况回报给陆羽，说耿水森正在大量变卖家产，看那架势，不像是要收缩买卖，倒像是准备孤注一掷。与此同时，他们还查到李崇和耿水森之间似乎生了嫌隙。
耿水森如今大小事都自己办，对李崇这个老管事明显冷落了许多。
陆羽听完这些，坐在营帐里半晌没有出声。他面前摊着耿家产业的草图，几处已经画了圆圈，代表已经被暗中卖掉的产业。他伸出手，用指节在草图边沿慢慢敲了敲，忽然问了一句：“那个李崇，现在可还天天出入耿府？”
密探躬身道：“回大人，李崇仍住在耿府后巷的那处宅子里。不过最近看他出入，脸色都不大好看。以前他常去书房见耿水森，如今似乎被挡在门外。
有几回，他打耿府出来，在门口站了一会儿才走，像是有什么话没处说。”
陆羽点点头，眼睛仍盯着草图：“耿水森生性多疑，越到这时候，越不会信别人。李崇是他身边最得力的人，知道的事情也最多。若他们两个一条心，这事还难办。
可既然他们之间有了裂缝，那就有文章可做。”
说完，他又问：“耿水森招兵买马，眼下有多少动静了？”
密探道：“回大人，耿水森这些日子一直亲自在外头跑。他手头有大批现银，又有以前的路子，已经在浙东一带放出风声，说有用人大处。
一些散兵游勇和当地无业青壮都被他招了去。他还派人去马市上买马，都是整批整批地买，银钱当面结清。按小的们估计，他手里至少已经聚了几千人马，还陆续有人投奔。”
陆羽目光沉了沉：“知道了。你们继续盯紧，尤其是李崇，把他每日去了哪里、见过什么人，都记下来。不要打草惊蛇。”
密探领命退下。陆羽坐在帐中，把这件事从头到尾又想了一遍。耿水森的底子太厚，若真让他把这2亿两白银都变成兵马，那局面就不好收拾了。
自己手里虽有天涯村的百姓和俘虏，可到底比不上耿水森用银子堆出来的兵。要想按住耿水森，光靠硬碰硬还不够，还得从里头抽掉他的根基。
而李崇，正是从里头抽根基最好用的一把刀。
他知道李崇是个聪明人。在耿府管了二十年商业，又帮耿水森干了那么多见不得光的事，这种人最懂得审时度势。
如今他被耿水森冷落，心里一定有怨气；再加上他知道耿水森太多底子，若官府抓住他，他比任何人都明白自己的处境。
这样的人，只要给他一条活路，他一定愿意把耿水森的底细全兜出来。问题在于，怎么把他带过来，又不惊动耿水森。
陆羽想到常升。常升是官府的人，又是他的弟子，平日里对他十分尊重。
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