回到老屋时，

一家人都已经在桌边坐好了。

李父也从地里回来了，正就着粥吃腊肠。

阿珍被几个女人围在中间，

面前的碗里堆得冒了尖，这个夹一块腊肠，那个递半个红薯。

小文正掰着一根玉米粑，见李湛进来，把大的那半悄悄推到他碗边。

小雪则一声不吭地剥了个鸡蛋，放到李湛的粥碗里。

李湛坐下来，端起碗，先喝了一大口粥。

白米熬得糯烂，混着新米的甜香，顺着喉咙滑下去，暖得人浑身舒坦。

“今天有什么安排？”

李父看向儿子。

“想带阿珍去市里医院看看。”

李湛放下碗，

“月份快到了，她早上说肚子有点发紧。

市里条件好，先住进去稳当些，也不用来回跑。”

李母立刻紧张起来，

“是得去是得去，这又不是小事！

我跟你一块去，你一个大男人哪会照顾人。

我一会儿就收拾东西，产检本、换洗衣裳、毛巾、盆……

对了，你们这些小年轻不懂，孩子出生要用的东西多得呢！”

她说完就放下筷子，急急地往屋里走。

阿珍想拦，被李母按住了，

“你别管，妈经验足，你坐着别动。”

几个女人也兴奋起来，七嘴八舌地讨论要带什么。

莉莉说要去县城买两套新睡衣，菲菲说备点巧克力，听说生产前吃能增加力气。

小雪虽然没怎么说话，但已经起身去把阿珍的洗漱用品归整好了。

小文在手机上查从村里到市里医院要开多久，嘴里念念有词。

李湛看着这一屋子热闹，心里说不清是什么滋味。

他低头把粥喝完，刚准备去检查车况，手机忽然震了一下。

是进哥儿的短信，

“刘强和孙建业往村里来了。

开奔驰。”

李湛的筷子在碗沿上轻轻一磕，随即放下，抬头对阿珍说，

“我先去把车开过来，你在家等着。”

阿珍没多问，只点了点头。

可李湛刚走到院门口，就看见村道上扬起一股子黄灰。

一辆擦得锃亮的黑色奔驰s级正从村口方向驶进来，

车头在阳光下闪着刺眼的光，和周围破旧的农具、土墙格格不入。

李湛脚步一顿，慢慢靠在了院门框上，抱起胳膊，眯起了眼。

奔驰车在村长老栓家门前的空地上停住。

先下来的是个三十来岁的男人，

剃着贴皮的板寸，脖子上坠着条小指粗的金链子，

腋下夹着个手包，走路时肩膀左右晃得厉害。

正是红星沙场的刘强。

他绕到另一边，殷勤地拉开车门，

一个四十出头、腆着啤酒肚的男人下了车，

白衬衫黑西裤，皮带松松垮垮地扣在肚腩下，

手里捏着包软中华，下车先往地上啐了一口，才慢悠悠地往老栓家走。

老栓叔正在门口喂鸡，

一看这阵势，手里的簸箕都晃了晃，谷粒撒了一地。

刘强叉着腰，大嗓门在村口都能听见，

“老栓！

上回跟你说的那事，考虑得咋样了？

我可告诉你，我们孙哥今天亲自来了，你别给脸不要脸！”

孙建业站在刘强身后，没说话，

只拿眼睨着老栓，那神情就像看一只随时可以踩死的蚂蚁。

老栓叔嘴唇发白，佝着身子，不住地往后退，

“两位老板，

这……这事我真做不了主，那工程是阿湛出钱……”

“阿湛？

就是你们村那个跑广东做买卖的？”

刘强嗤笑一声，“我当多大个老板呢！

做了几年生意，赚了点小钱，回来充大款给村里盖房子？

行啊，那正好。

你告诉他，华江乡的建材生意，从来都是我们孙哥的地盘。

他今天要是不露面，过了这村可就没这店了！”

孙建业这才慢悠悠地开口，

“老栓，

你是村长，又是长辈。

我今天来呢，本来是想见见你那个侄子。

听说他回来了？

怎么，要我去他家里请吗？”

两人一唱一和，声音又大又粗，把附近几户人家都从屋里引了出来。

几个老人小孩站在远处看，没人敢上前。

有妇女拽着自家男人往后缩，生怕招惹上这伙人。

李湛就站在自家院门边，离着现场不过二三十米。

他把一切都看在眼里，脸上没有表情，只是慢慢从裤兜里摸出烟，弹出一根点上。

打火机的火苗在风中晃了晃，照得他半张脸明暗不定。

阿珍从堂屋出来，

远远看见村口那辆奔驰，又看见李湛一个人站在院门口抽烟，心里“咯噔”一下。

她走到他身侧，伸手轻轻扯了扯他的衣角，