她呼吸渐渐急促，胸口起伏得厉害，仿佛周围的空气都被抽干了。

一旁的王夫人看她脸色不对，连忙上前一步，压低声音担忧道：“您可是身体不适？”

太监立刻接话，语气里透着几分刻意的关切：“那正好，宫中有太医，一起为夫人诊治一番。”

这话听着是恩赏，实则是堵死了退路。

岳芳蔼深吸一口气，自知躲不过去，索性将那股慌乱强行压入心底。她故作镇定地抬起手，指尖轻轻抚过衣襟上繁复的云纹刺绣，又理了理鬓边并未乱的碎发，动作慢条斯理，仿佛在整理一副即将上刑场的盔甲。

她转过头，对着自家管家露出一抹极淡的笑意，声音平稳得听不出丝毫波澜：

“我这便要进宫去了，你去告知老爷一声，省得他找我找得着急。”

管家颔首称是，目光触及夫人眼底那一闪而过的决绝，心头猛地一跳，却不敢多，只能躬身目送岳芳蔼跟着太监的身影没入那片浓稠的夜色之中。

马车碾过长安街的青石板，车轮辘辘，像是碾在人的心尖上。

窗外的景色从繁华喧嚣逐渐过渡到肃穆森严，朱红色的宫墙在月色下泛着冷硬的光泽，像是一道道无法逾越的天堑。

宫墙之内，坤宁宫的偏殿里燃起了熏香。淡淡的沉水香气在空气中弥漫开来，丝丝缕缕地缠绕着梁柱，压住了外头戏台上的喧嚣。

那香气并不浓烈，却有一种不动声色的压迫感，让人连呼吸都要小心翼翼。

岳芳蔼已经到了。

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