瘦高个接过蓝签，嘴角压都压不住，旁边几个排队的也跟着起哄：“好小子，看不出来啊！”

西边场子上的动静比东边更热闹。

铁二负责评匠人，他让老李在旁边记录，自己搬了条长凳往中间一坐。

头一个匠人上去报了名号，是个打家具的，当场刨了块木板，榫头推进去严丝合缝。

围观的人里三层外三层，时不时爆出一阵叫好。

铁二不为所动，眼皮都没抬，只问了一句：“干了几年？”

那匠人答：“十二年了。”

铁二对老李道：“师傅一等。”

离晒谷场不远，几个没去排队的闲人站在那里往这边瞅。

一个穿短衫的拿草帽扇着风，撇了撇嘴：“三河帮这是干什么，白送钱？我看用不了几天就得连裤子都赔进去。”

“你替他操什么心，又不是你的钱。你看那边排的队，都快拐到巷口了。人家这买卖，且做不赔。”旁边一个年纪大点的说道。

穿短衫的不服气，拿草帽指着外头：“你懂什么？一天一人补贴好几文，全镇多少扛活的？一个月得撒多少银子？还有挂木牌的商户，平安银打折、返利，哪样不往外掏？”

旁边一个接话：“掏钱怎么了？人家掏得起。陈刀倒了，他手里那些铺子、平安银的份子，现在全归了三河帮”

“听说二帮主才十六七岁，这主意就是他出的。”

“十六七？我十六七的时候还在给地主放牛呢。”

“所以你不是二帮主，人家是。走，看看热闹去。反正今天也没活，见识见识这三河帮的排场。”

赵承烨站在晒谷场边上，把场上的动静全收在眼底。

东边石锁砸地的闷响一声接一声，西边匠人报手艺的嗓门一个比一个高。

吴淼水坐在登记桌后头，毛笔都快写出火星子了。

二狗从人堆里挤出来，额头上全是汗，跑到赵承烨跟前喘着气汇报：“帮主，东边已经登了九十多号了，西边少说也有四五十。照这势头，今天天黑之前能破二百。”

赵承烨点了点头。

他预料到人会多，但没想到这么多。

码头扛活的、瓦市打杂的、官市工地上的散工，还有从周边村子闻讯赶来的，把晒谷场挤得跟赶集似的。

他正要开口让二狗去给老李加派人手，身后传来一道含含糊糊的声音。

“这是干嘛呢？发钱做善事？”

赵承烨翻了个白眼。

转过身，愣住了。

苏姈就站在他身后，手里举着串冰糖葫芦。

她今儿换了身打扮，一身月白的交领襦裙，腰间束着条墨色腰带，垂下来一截，挽了个同心结。

头上依然戴帷帽，身边一个人都没有。

往常寸步不离的黑衣人不见了，像影子一样甩不掉的灰衣人也没了踪影。

赵承烨下意识往四周扫了一圈，没找到那两个护卫的影子。

“别找了，今天就我一人。”

赵承烨皱了下眉：“你那两个跟屁虫呢？”

“回府城了。押着黑龙帮的人一起走的。”

“你就一个人出门，不怕碰上歹人？”

苏姈拿竹签朝他点了点：“我大明朝治安好得很。路不拾遗，夜不闭户，能碰上什么歹人？也就偶尔有些败类会做出绑票的事。”

“败类”两个字她咬得格外清楚，竹签还在空中画了个圈，正指向赵承烨胸口的位置。

赵承烨面不改色，伸手把竹签拨到一边：“你这话说的，好像绑票的人是我似的。”

“不是吗？”

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