皇帝心中对陆宴，本就有几分惜才之意。

陆宴年少探花，文采冠绝同辈，入职翰林院后勤勉踏实、行事沉稳，心思缜密、才思卓绝。日日御前行走，从未出过半点差错。

更难得的是，他入东宫讲学以来，悉心辅佐太子，前些日子太子数次御前应答如有神助，连朝臣都暗自惊叹太子长进之大。

不说陆宴牵扯自家女儿的私情纠葛，单凭这份实打实的才干与功绩，假以时日，必然能稳扎稳打，成为朝堂倚重的肱骨能臣。

此刻看着爱女泪眼婆娑的模样，看着她满眼执拗、只为护着心上人的模样，皇帝沉吟良久，终究松了口。

“也罢。”

他语气带着几分无奈与成全。

“前些时日翰林院与詹事府考核，陆宴文策优等，品级升迁倒也还说得过去。朕便擢升陆宴为翰林院侍读学士，兼左春坊左庶子。”

这一道旨，是实打实的两级连升，从从六品跃至正五品，跻身清流近臣行列，圣眷肉眼可见。

可明慧听完，脸上非但没有半分欣喜，反倒露出不满意的神色，微微蹙眉，满心不甘。

“父皇，左春坊左庶子不过正五品，县主乃是正二品规制，日后朝堂相见，陆宴见了那劳什子县主，依旧要躬身行礼，依旧低人一等，世人依旧会嘲讽他！”

皇帝闻，无奈摇头，耐心安抚：“品级尊卑，各司其制，岂能一概而论。文职清流与勋贵县主，本就不是一套体系，不可同日而语。”

“陆宴短短时日连升两级，已然是破格优待，远超同科进士升迁速度。慧儿，你放心，这般擢升，朝野众人皆看在眼里，无人再敢小觑。若再强行拔高，便是逾越朝廷规制、坏了升迁法度，只会惹人诟病，说他因私获宠、无功滥升，反倒折了他的根基。”

明慧心底清楚，陆宴胸有丘壑、心怀抱负，他要的从不是虚浮的闲散勋贵爵位，是实打实的朝堂前程。稳扎稳打，步步进阶，方能让朝野众人真正服气。

若是一味靠她求取破格殊荣，看似体面，实则是捆住他的枷锁，反而拖累他的前程。

明慧做出释然模样，屈膝福身，恭恭敬敬行礼谢恩：“女儿知晓道理了，多谢父皇成全。”

之后，她不再多，安安静静行礼告退，转身退出养心殿。

殿门合上，皇帝靠在御座之上，抬手揉了揉发胀的额头，只觉得满心头疼，万般权衡涌上心头。

一边是他自幼疼宠、万般偏爱的嫡公主，是血脉至亲，私心所向；一边是为国戍边、满门忠烈的镇北郡公遗脉，是萧贵妃视若珍宝、满心愧疚的亲侄女安国县主。

萧贵妃常年身居后宫，素来温婉贤淑、持身以正。此前她尚且不知杜婉是她亲侄女，仅仅听闻明慧心系有妇之夫的陆宴，便因怜惜女子不易敢在御前据理力争，只求为世间女子求取公道体面。

倘若日后贵妃知晓，自己疼惜愧疚、想要万般补偿的亲侄女，竟是被如今深受圣眷、明慧青睐的陆宴无情休弃的发妻，后果不堪设想。

他身为帝王，不能全然偏袒爱女，更不能冷了忠良之心、寒了贵妃心意。

此前他只顾着下旨册封、赏赐食邑，安抚忠烈遗脉，却未曾细细过问府邸营建之事。镇北郡公府、安国县主府的选址营建，尽数交由底下官员处置。

如今想来，万万不可敷衍了事。

既是补偿，便要做到周全体面，既对得起满门忠烈为国尽忠的镇北郡公，也要能安抚贵妃，平衡朝堂后宫各方人心。

帝王心中思绪落定，当即沉声唤来贴身内侍。

“传朕口谕，即刻召工部营缮司主事入殿见朕。”

内侍躬身领命，快步退下传旨。

京城王府、勋贵府邸的选址营建，向来归工部营缮司全权执掌。

这一次，他要亲自过问，亲自筛选京城腹地地段最优、规制最阔、景致最佳的几处地块，作为镇北郡公府与安国县主府的选址，再悉数送至贵妃宫中，任由她亲自挑选拟定。

御案上奏折堆叠，窗外风声轻落。

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