不过短短数日，这一则关于负心书生与受难贵女的故事，如同长了翅膀一般，席卷了整座京城。

话说前朝——一个穷书生娶了贤惠的糟糠之妻，中了进士之后攀上了贵女，把发妻一纸休书赶出家门。不想那发妻竟是流落民间的忠臣之后，后来那发妻流落边关，凭一身本事立下赫赫战功，被皇帝亲封为县主，风光归朝。而那书生，彼时不过是个芝麻小官，跪在县主马前求饶。

富丽堂皇的大酒楼里，高台之上折扇一摇，惊堂木一响，满座宾客凝神静听；街边不起眼的吃食小摊，几张破旧板凳一摆，也围拢一圈闲杂百姓。茶肆、庙会、巷子口，不管是达官贵人宴饮消遣，还是贩夫走卒歇脚解渴，耳边总能飘来这一段跌宕起伏的故事。

寻常市井百姓并不晓得朝堂内里的弯弯绕绕，也不清楚故事背后的真人真事。他们只爱听书中的悲欢离合，爱看巾帼贵女历经磨难，恨那薄情寡义的书生。只当是前人编撰出来的传奇轶事，听得津津有味，听完议论几句，唏嘘几声，图一个热闹消遣。

可这话本传进官宦圈子，味道便全然不一样了。

京中世家、文武官员，圈子就这么大，一点风声便能辗转传遍。不少原本对此事一无所知的官员，经旁人几句提点，瞬间便听明白了书中人物的影射。

书中那苦读登科、一朝得势便抛弃糟糠的书生，正是如今翰林院供职，颇受东宫看重，又与明慧公主纠葛颇深的新晋探花陆宴。

而那受尽委屈、流落民间，最后于边关立下大功，被圣上册封的女子，便是当今圣上刚刚下旨加封，此刻依旧滞留在边关尚未归京的安国县主。

内情但凡被点破，所有人心中便都透亮。

大家心里各有盘算。安国县主是萧贵妃的亲侄女，靖远侯府流落在外的孙女儿，是实打实的忠烈将门遗脉。陆宴休弃的前妻，竟有这样一重尊贵身份。

众人心里清楚归清楚，却无人敢把这些闲话往明慧公主跟前去递。

明慧公主身份尊贵，此事又直接关乎她心上人的颜面。谁也不愿平白无故触这个霉头，去公主跟前搬弄是非，惹来一身麻烦。故而外头流，公主府之内，反倒安安静静，没有半个人敢主动提起半句。

府中上下人人讳莫如深，唯独公主身边最信得过的贴身心腹女官云舒，早已将街头巷尾的传闻听了个遍。

云舒心事重重，伺候公主起居的时候，常常走神，眉宇之间总锁着一丝散不开的忧虑。

明慧与她朝夕相处，哪里会察觉不出身边人的异样。

公主府里，明慧倚坐在软榻上，手里把玩着一柄团扇，抬眼便看见立在一旁侍立的云舒，又一次望着院外发呆，神色郁郁。

“云舒。”

明慧开口唤了她一声。

云舒猛地回神，连忙垂首：“奴婢在。”

“你这几日是怎么了，总是一副魂不守舍的模样。”明慧把团扇搁在身侧小几，目光定定落在女官脸上，“有什么事，只管直说便是，在我跟前，不必藏着掖着。”

云舒心头一紧，连忙躬身回话：“回公主，并无要事，只是近日琐事繁杂，奴婢略有几分疲乏罢了。”

这番搪塞的说辞，哪里瞒得过明慧。

明慧微微蹙眉，身子微微前倾，语气加重几分：“疲乏？什么琐事不能吩咐人去做。我看你是心里装了事，不敢对我说。府外究竟传出什么风声，你如实讲来，不得隐瞒。”

云舒闻，身子微微一颤。公主步步追问，若是继续闭口不，一旦往后公主从别处听闻，自己罪责更重。

她左右权衡，只得屈膝半跪在地，压低声音，将京城街头说书盛行，话本子处处流传，故事之中影射之人正是陆宴一事，一五一十缓缓道出。

她讲得很慢，一边讲一边看明慧的脸色。明慧起初还端着茶盏，听到一半，茶盏搁下了。

“你是说，京城里都在传？”

云舒点头。

“从城南到城北，但凡是说书人待的地方，都在讲这段。”

明慧听完，脸上的神色一点点变化。