白日里一场久别重逢，心绪起伏跌宕间，转眼夜幕便沉沉笼罩住北关大营。

陆萱一路风餐露宿千里奔来，身上那套男子衣衫沾满尘土，早已破旧不堪。婉儿翻出两套自己从未上身的新衣，还带着洗过的皂角清香。

好在陆萱身形纤细，婉儿的衣裳她穿在身上，竟还算合身——只是袖口长了一截，挽起来，腰身松了些，拿根带子一系，倒也齐整。换上这身女儿家的衣裳，往日陆家小姐清秀的模样才显露出来。

边关条件清苦，小院客房本就不多，陆萱便和婉儿同屋歇息。方母心疼她熬得脱了力，让沈姑姑备下清淡小菜与温热稀粥。陆萱精神早已耗竭，虽然胃里空空，却只勉强扒了小半碗粥，吃了两口小菜，眼皮就沉重得抬不起来。

连日积压的委屈、奔波的疲惫一股脑涌上来，她连话都没有力气多说，脑袋一沾枕头，呼吸很快就变得绵长均匀，沉沉睡了过去。

婉儿坐在床边看了一会儿，陆萱的脸洗干净了，还是那张秀丽的脸，可瘦了一圈，下巴尖了，眼下有青痕，嘴唇干裂起皮的地方被水一泡起了猩红。她替陆萱把被角又掖了掖，轻手轻脚地出了屋。

院子里昭儿在院中空地上练枪。长枪起落，枪风划破夜色，招式利落干脆，每一次挥出都带着力道。枪杆在月光下划出一道一道的弧线，呼呼作响。

婉儿立在廊下，静静站在一旁看着。

她正看得入神，院门外传来几声轻缓的叩门声。

沈姑姑连忙起身前去应门。

院门推开，门外站着三人。为首是关岳关将军，身侧跟着程夫子，二人身后立着一名身姿挺拔的青年，一身武将官袍，气度沉稳，正是顾骁。

沈姑姑见是贵客登门，连忙侧身往里礼让：“将军，夫子，快请进。”

院里的婉儿姐弟听见动静，昭儿收了长枪，随手立在一旁，姐弟二人快步走到廊下相迎。

顾骁上前，依照朝堂礼制，对着婉儿姐弟拱手躬身行礼。

“见过安国县主，见过郡公世子。”

婉儿和方昭连连摆手推辞。

“大人不必行此大礼，万万使不得。”

“大人远道而来，我们怎敢受您这般大礼。”

一旁的关岳见状，笑着开口，将他们的亲缘关系挑明。

“县主，世子，顾大人不只是此次兵部派来的主事，论起亲戚辈分，他是贵妃娘娘妹妹的夫君，算起来，便是你们的小姑父。”

婉儿、方昭闻对视一眼。

此前，祁允珩表弟仔细给她们提起过京城的许多人事，今日经关将军引荐，才算彻底明晰。

婉儿姐弟连忙躬身回礼。

“原来是小姑父，方才不知情，多有失礼。本该是我们做晚辈的，前去拜见小姑父才是。”

方昭恭恭敬敬跟着道：“见过小姑父。”

顾骁伸手虚扶，又朝闻声出来的方母行了一礼。

他语气诚恳体恤：“嫂子，这些年颠沛流离，您受苦了。”

方母连忙摆手，眼底满是感慨：“不敢当，快进屋落座吧。”

几人一同步入正屋，屋内油灯点亮，火光摇曳，将众人的影子投射在墙壁之上。沈姑姑端上热茶，便退到一旁侍立。

众人分宾主坐定，顾骁端起茶杯抿了一口，缓缓放下，神色慢慢变得郑重。

“县主，世子，我此番前来北关，除了兵部的公务，最重要一件事，便是奉贵妃娘娘的嘱托，护送你们姐弟二人回京。”

婉儿身子微微坐直，凝神静听。

“贵妃娘娘在京中，无时无刻不在记挂你们。得知有你们姐弟，心中万分宽慰。只是京城局势错综复杂，你们祖父靖远侯的府里，内里……并不安稳。”

婉儿姐弟知道，如今靖远侯府的继侯夫人，乃是皇后的亲妹妹。府中各方势力盘根错节，人心各有盘算。