边关的清晨来得很早，天还没亮透，营帐间的雾气和炊烟搅在一起，混着干草和泥土的气息。

方婉已经策马跑完了一圈，正沿着营外那条土路慢慢折返。这匹马是关岳将军特意为她挑选的，通体雪白，唯独四蹄缀着墨色，是匹难得的良驹，性子却足够温顺，走路稳稳当当，不像营中那些烈马动不动就甩头喷鼻。

她手握缰绳，马蹄踏在干硬的地面上，嗒嗒的声响在清晨里格外清晰。风迎面灌进衣领，带着边关清晨独有的干冷和露水气。

脚下是边关的路，身侧是边关的风，身后是大军的营帐，身前是开阔的旷野与连绵的矮坡。

这些日子她已经养成了习惯——每天晨起跑一圈马，等日头升高了再回去梳洗、吃饭，着手整理文书。

最初上马之时，她肢体僵硬，手握缰绳都微微发紧，动作生涩笨拙。程夫子在一旁扶着马鞍，一遍一遍耐心提点她控缰、夹马腹的诀窍。本以为她要耗许久才能适应，可许是血脉里自有渊源，她上手的速度远超众人预料。

程夫子看在眼里，暗自点头，心中暗道：果然如此，终究是继承了杜老将军的根骨。

祁允珩立在一侧，目光落在马背上的婉表姐身上，眼里满是欣赏。一旁的方昭更是半点不觉意外，心中只道本就该是这般模样。在他心里，姐姐素来聪慧，无论学什么皆是一点就透、手到拈来。从前父亲在世之时，也时常在他面前感慨，若是姐姐是男儿身，不必困在闺阁内，必能大有作为。

不过短短半个月功夫，她已然能够独自策马跑出营门。折返的路上，她并不刻意驱马疾驰，只是任由马儿缓步向前，任由旷野长风迎面拂来。

她已经很久没有这样自在过了。逃亡路上，她被程夫子放在身后马背上，颠得五脏六腑都要翻出来，满心都是惊惶和未知。如今不一样了，她稳稳握着缰绳，四下无人，唯有长风相伴。

来到边关以后，程夫子断断续续跟她说了许多关于祖母的事。说她面容与她相似，性子却与寻常闺阁女子不同，从小她跟在杜老将军身边，读兵书、练骑射、听将领们议事，耳濡目染了许多军务。

说她上过马背也拿过刀，边关有游骑骚扰时，她跟着将士出营上阵杀敌，那身骑术和胆气，连营中将士都佩服。

每每听闻这些旧事，方婉心底总会生出几分向往。一旁的方母听罢也心生感慨，叹一声婆母英年早逝，自己福薄，无缘亲眼相见。

方婉把自己的日程排得满满当当：晨起跑马，白天整理文书、傍晚偶尔和弟弟们下一盘棋、晚上翻阅从关将军那里借来的兵书。

方昭和她下棋总是输，输了也不恼，只说“姐姐你让我几子嘛”。祁允珩下棋要稳一些，赢面却不大，有时候一盘棋能下大半个时辰。

日头刚从东边那片矮坡后面探出半个脸，远处营门方向策马奔来一名将士，一路扬着轻尘，远远便扬声呼喊。

“方姑娘！”

方婉勒住白马，缰绳轻轻一收，坐骑稳稳停在土路上，鼻间缓缓喷出一团白汽。

兵士奔至近前，翻身下马，躬身行礼：“方姑娘，齐校尉今早在库房核验，翻阅到您整理誊写的名册，有几处条目存疑，校尉命小人前来寻您，烦请姑娘过去解惑。”

方婉眸光微顿，却没有迟疑，她颔首道：

“既如此，前方引路，我随你一同过去。”

兵士连忙应声至前引路。

方婉双腿轻轻一夹马腹，雪白骏马跟在兵士身侧朝着库房方向而去。晨风吹起她鬓边发丝，素色衣摆随着马匹步伐轻轻晃动，往日静坐席间安静温婉的模样褪去几分，马背之上，身姿挺直，自有一股飒然气度。

库房门口，齐云朔站在一排兵器架旁边，手里翻着一本营房修缮和兵器保养的日常记录。

昨夜宴席，方婉不过稍坐片刻，便扶着方母先行退席。一整晚他都神思不属，辗转反侧难以入眠，好不容易浅浅合眼，早早又醒了过来。

心里有个念头一直在晃——他想见她。

心中心绪纷乱，索性不再卧榻歇息，他坐起来，揉了揉眉心。忽而想起昨日一行人刚入军营时，他远远瞥见方婉手捧一摞文书自库房走出，心念一动，一早便动身前来查验库房。

他目光反复落在这份誊录工整的名册上，心中惊叹这字迹功底不凡，不但沉稳端正，又有着女子的娟秀。他转头向身侧军士询问这份名册由何人整理。

军士如实回话，说是方姑娘。

齐云朔心中微定，随意点了一处条目，佯作存疑，吩咐军士速速前去寻方婉过来解惑。

他原本设想，应当是一名安静温婉的女子缓步而来，可下一瞬，马蹄声由远及近闯入耳畔。

齐云朔下意识抬眼，目光骤然一滞，浑身的气息都猛地凝住。