整日时光，方婉都安守在方家小院，陪着家人闲话度日。

阔别大半年，她难得这般清闲安稳，不必应付府中杂事，不必拘于礼数规矩，只安然享受一家人相守的平淡温情。

内屋静谧温暖，方母身子经数月调养，早已安稳康健，只是还是不耐久坐，便斜倚在窗边的藤木躺椅上，姿态松弛恬淡。

方婉则端坐一旁铺着软垫的软榻之上，母女二人趁着难得的闲暇，慢慢叙说着分离大半年来的所有点滴光景，琐碎日常，尽数娓娓道来。

这大半年，方母的生活平淡且单一，日日循规蹈矩调养身体，从无半分懈怠。她始终谨遵孙大夫的医嘱，每日准时服药调理，按期定点接受针灸理疗，日复一日静养身心，日子过得清淡无波。

也正因自身日常太过简单乏味，闲谈之时，方母对自已的起居作息只是寥寥数语带过，所有的注意力尽数落在久别归家的女儿身上。

她凝神细听方婉细细讲述在京城的生活起居、日常琐事、沿途际遇，每一段经历都听得极为认真。

时不时轻声开口追问细节，牵挂她在外是否受了委屈、日常是否顺心、起居是否安稳，一字一句，温柔细碎，尽数是母亲对远游女儿最真切的忧心与惦记。

屋内母女温细语。

院中的光景，亦是和睦鲜活。

萧允珩与年少的方昭格外投缘，相处得十分融洽。二人年岁虽然相差四五岁，阅历、性情截然不同，却偏偏格外合拍，仿佛有说不完的话题。

时而对坐石桌前对弈落子，一静一动，落子从容；时而紧紧挨靠在一起，头颅相抵，低声絮絮私语。风声轻柔，隔得稍远便听不清二人交谈的具体内容，只时不时有轻快纯粹的笑语声从院中传来，为清净的方家小院添了不少鲜活气息。

不知不觉间，日影西斜，天光渐暗，已是方婉返程回陆府的时辰。

方才还笑语盈盈的方昭，瞬间敛去脸上所有笑意，稚嫩的小脸瞬间染上浓重的失落与不舍。他寸步不离地跟在方婉身侧，一双眸子殷殷望着她，紧紧黏着，满眼都是不愿别离的眷恋。

看着弟弟委屈失落的模样，方婉俯身轻轻安抚，温柔许诺，自已不出一两日，定会抽空再回家，好好陪伴母亲与他。

再三安抚好依依不舍的弟弟与牵挂不舍的母亲，方婉才整理行装，辞别家人，启程返回陆府。

待陆府车马远去，方家小院彻底褪去白日的热闹。

夜深人静，主屋、偏房、客房尽数熄灯，宅中所有人都沉沉熟睡，再无半点人声动静。

趁着这无边夜色，白日里奉命外出打探旧事、追查线索的暗卫，悄然折返方家。身影隐匿夜色，无声落至萧允珩身侧，单膝跪地，隐秘向他呈上连日探查的所有结果。

暗卫据实回禀，多方走访乡里旧邻、核查早年旧事记载，已然查实清楚：方婉离世的父亲方秀才，幼时的确是孤身一人从外乡流落至此，后被本地一对无子的方姓夫妻好心收养，自此落户此地，改姓为方，安稳长大。

而他当年流落此地的年岁、时节，都与萧贵妃当年不幸走失的幼弟高度重合，时间线、境遇、线索全部对应，毫无偏差。

一条条线索层层堆叠、彼此印证、严丝合缝。

萧允珩心中已然有了八成笃定：方秀才，就是母妃数十年来日夜牵挂、苦苦找寻、当年不幸失散的亲弟弟，是他血脉相连的嫡亲舅舅。

只是事关重大，半点马虎不得，绝不能仅凭蛛丝马迹的推断草草定论。为保万无一失，彻底敲定真相，他必须寻到信物，做实所有证据。

思虑既定，萧允珩决意深夜潜入方家书房探查。

白日里，他曾借着陪方昭进书房找书阅览的由头进入过此处，碍于旁人在场，只能故作随意浏览，根本不敢细细翻查、停留试探。

此刻夜深无扰、万籁俱寂，正是最稳妥的探查时机。

萧允珩屏息敛气，放轻脚步，悄然潜入方家书房。他抬手点燃一支火折，微弱的火光轻轻摇曳跳动，昏光幽幽，静静照亮满架整齐堆叠的书卷。