围过来的人越来越多。

隔壁的、拿着锄头准备出去做活的、听见动静从自家院子里探出头来的，三三两两凑过来，在方家院门外站了半圈。

有人远远站着看，有人往前挤了挤，交头接耳。

日头渐渐升高，明晃晃地照着那把锈锁，像是特意替这场热闹打的灯。

宋老娘也在人群里。她还是穿着宋实婚礼那天，那件新做的酱紫色褂子，站在几个婆子中间，手里捏着一把瓜子，一边嗑一边往这边看。

旁边的人低声说了句什么，她撇了撇嘴：“我就说，当初退了亲是对的。你看这家子，连个正经门都进不去了。”声音不大不小，刚好飘进方母耳朵里。方母的手攥紧了袖口，脸色白了一分。方婉像是没有听见，目光始终落在三婶和那几个妇人身上。

宋老爹站在人群后面，没有往前挤。他背着手，目光在方婉身上停了一瞬，又落在那把锁上。

他听见自家婆娘的声音从前面飘过来，眉头皱了一下。他看了一会儿，转身走到几步外的刘老汉身边，压低声音：“老刘，你现在去一趟方家族长那里，就说方秀才家门口有人闹事，让他来一趟。”

刘老汉点点头，转身上了牛车。

方婉蹲下身，从包袱底下的盒子里，拿出一张泛黄的地契，叠得整整齐齐，边角已经磨损了，墨迹却依旧清晰。她展开，没有说话，只是往前走了两步，把那张纸平铺在日光下。

“三婶，您说这房子是族里的，那这个是什么？”

纸张在日光下泛着陈旧的色泽，上面端端正正写着方秀才的名字，盖着官印。三婶的目光落在那张纸上，顿了一下。她身后的两个妇人也探头来看，脸上的表情像是被什么堵了一下。

方婉放大嗓音：“这是我爹的名字，上面写的是方家祖宅三间，厢房两间，院墙一道。官府盖的印，清清楚楚。难道官府也会错？”

三婶的脸色微微变了一下，但很快又恢复了：“方婉，你拿着地契也没用。你爹是收养的，族里的东西，族里说了算。”

方婉没有急着接话。她把地契折好，收进袖中，然后抬起头，看着三婶，语气平稳：“三婶，您说我爹是收养的，这件事我从来没有不认。我爷爷奶奶没有生育，抱养了我爹，把他养大成人。可我爹在他们跟前侍奉了二十年，给他们养老送终，二老走的时候，是我爹我娘守在床前送走的。您要说没有血缘关系就不算一家人，那村里人怕是第一个不答应。”

她顿了一下，目光从三婶脸上移开，扫过院门外的村民：“我爹在这村里教了二十年书，在座的有多少人是他的学生？有多少人的孩子是他启蒙的？他活着的时候，村里谁见了他不叫一声方先生？如今他走了还不到三个月，族里就要把他的妻女赶出去。这话要是传出去，方家祖上的脸面还要不要？”

围观的村民安静了一瞬。有人低声说了句“方秀才教过我”，旁边有人附和点头。

三婶彻底挂不住脸了：“方婉，你别在这儿东拉西扯！你爹是收养的，族里的东西就是族里的，你拿地契也好，拿什么也好，没有用！”

“那好。”方婉的声音又抬了一点，刚好让院门外的人都能听见，“三婶，您说这房子是族里的，我请问一句——当年我爷爷奶奶把这房子给我爹的时候，族里可有人反对？您说父亲是被收养的，不算方家人，那我想问问，族谱上有没有我爹的名字？这些年祭祀，我爹有没有进祠堂磕头？他死了以后，有没有埋进方家的祖坟？”

三婶张了张嘴，像是被堵住了。她身后一个妇人扯了扯她的袖子，压低声音说了句什么，三婶声音比方才又尖利几分：“方婉，你一个姑娘家，跟长辈顶嘴，像什么样子！”

方婉没有退。她看着三婶：“三婶，您说我是姑娘家，不该说话，可我弟弟还在这里。要收回这房子，除非族里认定我爹不算方家人，那请先把我爹从族谱上除名，把他从祖坟里迁出来。若是族里不除名，那他就是方家的人。既然他是方家的人，他的妻儿凭什么不能住他的房子？”

这句话像一盆水泼下去，院门外安静了几息。三婶身后那两个妇人面面相觑，像是被这几句话镇住了，没有人敢轻易答话。

三婶的声音也开始发虚了：“方婉，你……你别不知好歹！族里收回这宅子，到时给你们一处河边荒着的小屋子，我们是给你们留了退路的！你要是再闹，族里什么都不给了，你们连个落脚的地方都没有！”

方婉看着她，不闪不避：“三婶，您说族里要收回房子，那好。我要见族长，要见族老。您带着几个人，趁我们不在家换了一把锁，就想把我们拦在门外——我问您一句，这是方家族里的意思，还是您自已的意思？您若是自已拿的主意，那这把锁今日就得开。您若是族里的意思，请您把族里的公议文书拿来，我亲自去县衙问一问，官府的地契管不管用。”