周日清晨，四九城的胡同里刚透出点亮光，四合院的宁静就被中院一阵中气十足的干咳声打破了。

傻柱站在自家门槛前，破天荒地没穿那件万年不洗、油光水滑的破棉袄。他身上套着一件借来的、还透着樟脑丸味儿的半旧蓝色中山装。最让人不敢认的，是他那个常年像个鸡窝似的脑袋，今天居然剃了个干干净净的平头，胡茬子刮得铁青，脚底下一双黑布鞋用鞋油擦得锃亮。

王建国端着脸盆从东厢房推门出来，一眼就瞅见了正在院里来回踱步、像只发情公鸡般的傻柱。

“建国兄弟，起啦！”傻柱一看王建国，赶紧快步凑了上来，局促地拽了拽略显紧绷的衣角，满脸期待地问，“你给哥哥掌掌眼，这身行头，去见人家纺织厂的女工，不跌份吧？”

王建国把脸盆搁在水槽边，拧开水龙头，目光在傻柱身上扫了两圈。他心里暗笑，这还是那个被秦淮茹拿捏得死死的傻柱吗？看来自己的几句话，总算把他点醒了。人靠衣装佛靠金装，傻柱底子不差，个头在这摆着，收拾干净了，倒也有几分北方汉子的硬朗劲儿。

“挺好，精神。”王建国甩了甩手上的水珠，淡淡一笑，“不过柱子哥，相亲可不是光看皮囊。一会儿到了北海公园，嘴上把个门，别把你后厨训徒弟那套拿出来。多听少说，对姑娘家尊重些，问你什么你就老老实实答。”

“哎！记住了！建国兄弟你放心！”傻柱郑重其事地点头，仿佛接了什么最高指示。

就在这时，前院的三大爷阎埠贵端着个破搪瓷缸子溜达了过来。一瞧见傻柱这身打扮，阎埠贵那双藏在胶布眼镜后的小眼睛瞬间瞪得溜圆，酸水直往外冒。

“哟，这是唱的哪出啊？傻柱，你这中山装是借前院倒座房老李的吧？这身行头，难不成是要去相亲？”阎埠贵扶了扶眼镜，撇着嘴打量。

傻柱今天心情好，懒得跟这老抠门计较，扬了扬下巴：“三大爷，您还真说对了。工会马大姐给介绍的，棉纺三厂的正经女工。您呐，就等着喝我的喜酒吧！”

说罢，傻柱双手插在中山装的兜里，迈着六亲不认的步伐，昂首挺胸地出了四合院的大门。

他没注意到的是，就在他转身的瞬间，中院贾家的窗户纸后面，有一双充满怨毒的眼睛，死死地盯住了他的背影。

秦淮茹站在窗前，手指死死地抠着窗台的木条，指甲都快劈了。她刚给贾东旭倒完夜壶，那股子骚臭味还残留在指甲缝里，混着她满心的绝望，熏得她自己都反胃。“相亲……他还真敢去相亲！”秦淮茹咬着后槽牙，压低声音喃喃自语，那声音仿佛是从牙缝里挤出来的毒汁。

傻柱刚才那意气风发的样子，像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心窝上。她习惯了傻柱围着她转，习惯了伸手就能拿到饭盒，习惯了傻柱就是她贾家不用花钱的长工。如果傻柱真娶了那个什么棉纺厂的女工，贾家的饭盒谁管？棒梗的学费谁掏？她婆婆贾张氏的止痛片谁来买？她秦淮茹的好日子，岂不是到头了？

“妈，我饿！”棒梗揉着眼睛从里屋走出来，刚偷吃完阎家三个鸡蛋的他，这会儿肚子里那点油水早消化完了。

秦淮茹猛地转过头，那双平时总爱掉眼泪、显得楚楚可怜的桃花眼，此刻却闪烁着令人胆寒的疯狂与算计。她盯着棒梗看了足足十秒钟，一个恶毒的计划在她心中瞬间成型。

“棒梗，你听妈说。”秦淮茹走过去，一把抓住棒梗的肩膀，力气大得让棒梗直喊疼，“你傻柱叔不要我们了，他要去娶别的女人当媳妇！他要是娶了媳妇，人家能让你天天吃肉吗？他媳妇会把好吃的都留给她自己孩子！你以后就再也吃不上红烧肉，吃不上白面馒头了，天天只能啃发霉的棒子面！”

棒梗一听这话，特别是听到“红烧肉”要没了，眼睛立马红了：“不行！傻柱叔的饭盒是我的！我奶奶说了，傻柱人傻钱多，他的东西就是我们家的！”

“好儿子！说得对！”秦淮茹眼中闪过一丝赞许的狠厉，冷笑一声，从角落里扯出一件最破、打满补丁的衣服套在棒梗身上，顺手又在炉灰里抓了一大把，不顾棒梗的躲闪，胡乱抹在他的脸上、头发上和衣服上，硬生生把一个还算干净的孩子，整成了一个浑身脏污、眼泪汪汪的小乞丐。