接近中午。

王建国拎着两条肥大的鲤鱼，推着自行车迈进四合院大门。

前脚刚跨进中院的垂花门，就迎头撞上一辆女式自行车。

推车的姑娘穿着藏青色破旧棉袄，短发被北风吹得凌乱，脸颊冻得透红，鼻尖还挂着汗。

何雨水。

这丫头常年在学校寄宿，半个月才沾一次家。

何雨水赶紧刹住脚踏板。她上下端详着眼前这人。

个头高挑，穿着身利落的中山装，手里提溜着两条活蹦乱跳的大金背鲤鱼，大冷天的连个手套都没戴，浑身透着股压不住的悍气。

这院里哪来这么号人物。何雨水心里泛起嘀咕。刚才在胡同口碰见三大妈，听了一耳朵碎嘴，说前院来了个厉害的工程师，把院里闹得鸡飞狗跳，连许大茂和娄小娥都离了婚。

她琢磨着，这估计就是那个硬茬子。

正房门帘一挑。

傻柱趿拉着黑棉鞋凑了过来。

“雨水，回来啦！”傻柱喊了一嗓子，一转头瞧见王建国，脸上的褶子全挤到了一起，“建国！大周末的去哪发财了？哟呵！这两条鱼长得真肥！”

傻柱一步跨下台阶，手直接奔着王建国手里的草绳去。

王建国把草绳一递。

“刚去河里弄的。”王建国拍了拍手背上的冰碴子，“柱子哥，雨水妹子正好回家，中午凑一桌。借你的手艺把这两条鱼收拾了，我做东。”

何雨水这下证实了心里的猜测。

“你就是王建国，王大哥？”她推着车往前跟了一步，“我刚才听三大妈念叨，前院新搬来个工程师。”

王建国随口搭话。

“三大妈嘴碎。我就是个技术员。”

他把自行车靠在东厢房土墙上，挂上大锁。

傻柱一听有白得的鱼吃，乐不可支。

“得嘞！这活儿交给我。你跟雨水去屋里歇着，我去胡同口打半斤散白，再切点豆腐和宽粉条借借味！”

傻柱抓着鱼就往水池子跑，三两下抄起菜刀开始刮鳞。

王建国跟着何雨水进了傻柱的屋子。

屋里乱得没处下脚，四方桌上还摆着昨晚没洗的油碗，地上全是一地烟头。

何雨水撇了撇嘴，拿起抹布就开始擦桌子倒水。

“我哥这人，除了做菜有点人样，过日子简直是个睁眼瞎。”

王建国拉开一把长条凳坐下。两人随口扯了几句家常。何雨水听着王建国说话，心里直犯嘀咕。这人说话有条有理，字字句句都能砸出响来，院里那些老娘们跟这人根本不在一个道上。

半个钟头后。

铁锅里倒足了猪油，葱姜蒜爆锅的滋啦声四散开来。

紧接着，傻柱把改好刀的大鲤鱼顺着锅边滑进去，随手烹上酱油和老陈醋。

一股子浓烈醇厚的红烧鱼香味腾空而起，顺着门缝拼命往外窜。

中院西侧。

贾家屋里。

贾张氏正盘腿坐在火炕上纳鞋底。

那股子鱼肉香直冲天灵盖，勾得她肚皮咕噜噜乱响。

她扔了手里的黑锥子，一巴掌拍在炕桌上。

“死绝的傻柱！这是又倒腾什么好菜呢？”贾张氏歪着粗脖子骂骂咧咧，“东旭瘫在床上活受罪，他倒好，一个人吃这么油水足的东西，也不知道端一海碗过来孝敬孝敬！”

秦淮茹正在外屋搓拉拔着全家的脏衣服，手指头肿成萝卜条。

“妈，少说两句。我刚才瞧见那是建国提回来的鱼，在傻柱屋里搭伙做呢。”秦淮茹把手在围裙上蹭了蹭水。

“我管是谁的！只要是在傻柱锅里炖的，我就能去要！”贾张氏扯着破锣嗓子嚎，“赶紧的！你去大碗橱里拿个粗瓷碗，找傻柱化半条鱼回来！东旭这身子骨不吃肉拿什么补？”

秦淮茹心里直打鼓。

昨天王建国在全院大会上发飙的场面，她到现在还记着。那可不是个善茬。

“妈，空着手去要，建国那脾气肯定出事。”

贾张氏从热炕上挪下来，一把拉开炕柜门，手在最里头掏摸半天，拽出一个没了底的破瓦罐。

她抓了一把里头的陈年花生米，稀里哗啦倒进粗瓷碗里。

“拿这个去！就说这是咱家出的下酒菜，换他半条鱼！麻溜点！”

秦淮茹看着那碗干瘪发黑的花生米，咬了咬牙，端着碗走了出去。

傻柱屋里。

鱼已经收完了浓汁。