前院的哭天抢地闹腾了小半宿，街坊四邻全跑出去围观。王建国连屋门都没开，扯过棉被蒙住头睡了个踏实。贾家遭灾，他只嫌吵。

转眼到了约定的正日子。

傍晚五点，鼓楼底下。

北风卷着黄沙顺着城墙根往下扫，街边支着个卖大碗茶的破棚子。

破烂侯袖着手缩在条凳上，面前搁着只粗瓷大碗，里头是两分钱的高碎。他身上那件灰棉袄油光锃亮，补丁摞着补丁，脚底一双千层底黑布鞋趿拉着，活脱脱一个胡同口捡破烂的老头。

王建国走过去，拉开条凳坐下。

破烂侯抬起眼皮，嘬了口茶水：“带了？”

王建国拍了拍棉袄左胸。铜炉裹在厚棉布里，贴身揣着。

破烂侯放下茶碗，摸出两毛钱拍在桌板上。他站起身，径直往北边巷子走。

王建国跟上。

两人一前一后穿过鼓楼后身的窄胡同，连拐了三个弯。天黑透了，路灯昏黄，呼出的白气在半空打转。

走了约莫十分钟，破烂侯在一扇黑漆木门前停住。

门板掉漆严重，两侧的石雕门墩子规制极大。

破烂侯没敲门，掏出火柴在门框侧边“嚓”地划燃。火苗亮了两秒，他吹灭火柴棒，扔进墙根的雪窝子里。

门内响起极轻的脚步声。

木门从内侧拉开一条缝，一个干瘦的中年男人探出半张脸，上下扫了两人一遍，侧身让开通道。

“侯爷，里头请。”

“老郑，这是小王，我带来长见识的。”

中年男人瞅了王建国一眼，点点头，重新把门闩死。

院子是一进的格局。正房亮着灯，窗户纸上映出几个人影。

破烂侯在廊下停步，压低嗓音交代：“进去少说话。关老爷子问什么你答什么，千万别显摆。这屋里坐着的人，随便拎一个出来都够你喊祖师爷。”

“明白。”

推门进屋。

热浪扑面。正中间摆着个烧得通红的蜂窝煤炉子，上头坐着把大铁壶，水汽直冒。旁边是一张紫檀八仙桌，罩着深褐色平绒布。四把太师椅，三把有人。

正位上的老头最显眼。

七十来岁，板寸花白，背脊挺得笔直。一身洗褪色的蓝布中山装，风纪扣严丝合缝。两只手自然搭在桌沿，手指没有半点老年人的枯槁。

桌上摆着把紫砂段泥壶和几只压手杯。

破烂侯进门先拱手：“关爷。”

老头抬起脸，看了破烂侯一眼，视线越过他，落在王建国身上。

系统提示音在王建国脑海中响起。

叮！人物识别：关大爷（关世勋），京城古玩圈隐世级人物。鉴定能力：sss级。人脉网络覆盖京津冀藏家群体。

提示：此人眼力极高，任何瑕疵品在其面前无所遁形。建议宿主谨慎应对。

隐藏任务触发：获得关大爷认可，奖励古玩鉴定技能升级卡x1！

王建国稳住心神，规规矩矩叫了声：“关爷好。”

关爷没应声，朝破烂侯偏了下脑袋。

破烂侯赶紧接话：“关爷，这就是我跟您提过的小王。一车间的工人，在鬼市跑了两年。上回那只哥窑笔洗，就是他淘出来的。”

关爷“嗯”了一声。

桌旁另外两位也转过头来打量。左边是个胖乎乎的秃顶老头，手里盘着两只狮子头核桃；右边是个瘦高个，戴着黑框眼镜。

“坐吧。”关爷开口了，满口老北京的四九城腔调，语速极慢。

王建国在空着的那把太师椅上落座。

关爷端起紫砂壶，给另外两人的杯子续了水，唯独没管王建国面前的空杯。

“小侯说你手里有只蚰耳炉，拿出来看看。”

王建国解开棉袄扣子，扯开贴身的布包袱，取出铜炉，双手平平稳稳地搁在绒布上。

屋里没动静了。

胖老头屁股离开椅面半寸，又硬生生坐了回去。瘦高个推了推眼镜，身子往前倾。

关爷没动弹。

足足等了十几秒，他才伸出右手，食指和中指并拢，指节在炉身腹部叩了两下。

铛，铛。

两道闷响在屋里震荡，余音绵长。

关爷的手指顺着炉耳的弧度往下走，摸过三足，把炉底朝上翻转，大拇指在底款边缘重重搓了两下。

动作干脆利落，没有一个多余的假动作。