“现在外面什么形势你不知道？许大茂那边正盯着呢。你要是站出来替赵哥说话，下一个被揪出来的人就是你。”

何雨柱听着她把话说完，把抹平围裙的手垂下来。

“秦姐，赵哥帮过咱们多少回？我小时候蹲在灶房门口剥蒜，是他教我切菜的。咱家灶台上那口锅、案板底下那袋面，哪一样没沾过他的光？”

他顿了一下。

“他现在遇到事了，你让我躲着？”

秦淮茹的手在身前绞了一下，手指攥紧了又松开。

“我不是让你躲着，我是说……”

她没有把后半句说完。

何雨柱看着她，语气平了一些。

“秦姐，我不管闲事。但我管赵哥的事。”

秦淮茹没有再说话，站了一会儿，转身回了东厢。

门板合上的时候轻了一些，象是怕被谁听见。

何雨柱还站在石榴树底下，暮色把他整个人笼成一道暗色的剪影，只有围裙的白色在暗处还亮着。

这些话传不到赵卫东耳朵里。

他被停职之后，每天待在院子里的时间比以前长了很多，早上倒脏水、扫院子、帮何大清择菜，下午坐在堂屋里翻几页书或者整理旧帐本。

但何雨柱那天在灶房里说的那些话，被那天的帮工传了出来，传到了刘先生耳朵里，刘先生又在一天傍晚来四合院送帐本的时候，顺带跟赵卫东提了一句。

他只说了一句。

“柱子这孩子，没白养。”

赵卫东正在堂屋桌边翻一本旧帐本，听见这句话，手里的纸页停了一下。

他没有抬头，“恩”了一声，翻过下一页继续看了。

刘先生把帐本搁在桌角，转身走了。

赵卫东把那一页看完了，合上帐本搁在桌角。

他站起来走到院子里，何雨柱正蹲在灶房门口剥蒜，低着头，手指把蒜皮一片一片撕下来，搁在脚边的碗里。

赵卫东在他旁边蹲下来，拿起一瓣蒜也开始剥。

两个人蹲在灶房门口，谁也没有先开口。

蒜皮被撕开时发出细碎的声响，风从墙头吹过来，把地上的蒜皮吹得翻了个面。

赵卫东把手里那颗蒜剥完了搁进碗里，才侧过头来看了何雨柱一眼。

“柱子。”

何雨柱没有抬头。

“恩？”

“你长大了。”

何雨柱手里的蒜瓣停了一下，又继续剥了。

他把剥好的蒜瓣搁进碗里，把蒜皮拢进掌心里倒进墙角的簸箕，站起来拍了拍手上的灰。

“赵哥，我去炒菜了。”

他转身进了灶房，门帘在他身后落下的时候，发出轻轻一声响。

赵卫东还蹲在灶房门口，把手里最后那颗蒜剥完了，搁进碗里。

他站起来的时候，暮色已经彻底漫下来了，灶房里的灯亮了，从窗户纸里透出一团暖黄色的光，把门口的青砖地照出一小片亮痕。

他站在那片亮痕旁边，站了一会儿，然后转身走进了堂屋。

与此同时，菜市口那边正热闹。

许大茂站在公告栏前面，被几个戴红袖标的年轻人围着，正在说着什么。

他的声音比平时高了一些，脸上的笑意比平时深了一些。

有人拍了拍他的肩膀，有人说“许大茂同志做得好”，他点着头，嘴上说着“应该的应该的”，目光却在人群里扫来扫去，象是在查找更多熟悉的面孔来分享这份他已经等了很多年的分量。

公告栏上新贴了一张表扬信，红纸黑字，写着“槐树胡同许大茂同志立场坚定，积极检举，值得表扬”。

那张红纸被风掀起一个角又落下，许大茂伸手柄那个角按了按，让它在墙面上贴得更牢一些，然后转过身来，朝人群里又笑了一下。

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