“赵哥，家长会开完了？”

赵卫东把自行车靠墙停好，“开完了。”

何雨柱把手里的蒜瓣搁进碗里，“和平考得怎么样？”

赵卫东把自行车锁好，钥匙揣进兜里。“全年级第一。”

何雨柱笑了一下，没有多说什么，低下头继续剥蒜了。

赵和平放学回来的时候书包还没放下，赵卫东正蹲在灶房门口择韭菜，抬头看了他一眼。

赵和平在台阶上站了一下，象是等着一句话落下来。

赵卫东把手里的韭菜搁进盆里，在围裙上擦了擦手。

“老师今天表扬你了。”

赵和平站在台阶上，书包带子还攥在手里，嘴角动了一下，象是想压住那个正在往上翘的弧度。

“老师还说什么了？”

赵卫东站起来走到他面前，伸手柄他衣领上沾的一小片不知道什么时候蹭上去的粉笔灰拍掉。

“说你懂事，说你是学校的骄傲。”

赵和平站在那里，书包带子被他攥出两道褶皱，在晚风里微微绞紧又松开。

他把书包从肩上取下来拎在手里。

“爸，”他说，“我长大了想当兵。”

赵卫东拍他衣领的手停在他肩上，指腹隔着那层藏蓝色的布料能感觉到他肩膀的温度。

“像袁叔叔那样，保家卫国。”

赵和平的声音不高不低的，象是这句话他已经在心里反复练过很多遍了，每一个字都落在它该落的位置上，没有悬空，没有滑脱。

赵卫东把手从他肩上收回来，在他旁边的台阶上坐下来，也示意他坐下。

赵和平在他旁边坐下来，两个人并排坐在灶房门口的台阶上，看着院子里那棵石榴树的叶子和正在落下来的暮色。

“当兵很苦的。”赵卫东说。

赵和平看着石榴树，“我不怕苦。”

赵卫东没有再说什么，伸手在他后脑勺上轻轻按了一下。

何大清从灶房端了一碗热水出来，搁在赵和平脚边的砖地上。

“喝口水。”

赵和平端起来喝了一口，又搁下了。

何大清没有走，在灶房门口站了一下，看了一眼坐在台阶上的两个人，转身进去炒菜了。

暮色从墙头漫下来，把院子里的青砖地染成暗灰色。

石榴树的叶子在风里轻轻翻动着，晚风从屋檐下穿过来，带着初秋那种干爽的凉意，把灶房里飘出来的葱花味和菜香搅在一起，在院子里散成一团暖融融的雾气。

赵卫东坐在台阶上，赵和平坐在他旁边，两个人之间隔着大约一只手掌的距离，在暗下来的暮色里象两棵挨得很近、各自向天空伸展的树。

赵和平把空碗端起来又喝了一口水。

“爸，”他说，“你会支持我吗？”

赵卫东侧过头来看着他，暮色里那张年轻的脸棱角已经开始分明了，但眉眼之间还留着小时候的影子。

“你做什么，我都支持你。”

赵和平没有接话，把碗搁回地上，站起来拎着书包进了堂屋。

他走到门口的时候停了一下，没有回头。

“那我好好读书。”

他说完跨过门坎进去了。

赵卫东还坐在台阶上，暮色已经几乎完全暗下来了。

灶房里的灯亮起来，在窗纸上印出一团暖黄色的光，把锅铲碰着锅沿的声响和炒菜的滋啦声一起从门缝里送出来，落在院子里那些正在被夜色收拢的轮廓上。

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