吃完面之后袁军骑上自行车走了，车筐里那只军绿色水壶随着车身的起伏轻轻晃荡着，红绳在风里飘了一下又落下来。

赵和平站在院门口看着他骑出胡同口，拐弯的时候袁军回头朝他挥了一下手，然后消失在墙角的阴影里。

赵和平在门口站了一会儿才转身回了院子。

过了几天，袁军又来了。

这次他带了一包用油纸包好的桃酥，进门的时候先递到赵卫东手里，说“我爸让我带来的”。

赵卫东接过来，纸包还带着一点炉火的馀温，“你爸太客气了。”

袁军站在院子里，两只手垂在身体两侧，“我爸说赵叔叔帮过好多人，让您收着。”

赵卫东把桃酥搁在灶台上，“替我谢谢你爸。”

袁军点了点头，转身跟着赵和平跑到石榴树底下玩去了。

赵卫东站在灶房门口，看着两个小孩蹲在树根底下拿树枝划拉着地面，一个画了一个圈，另一个在圈里添了一道横线。

他把目光收回来，没有再往那个方向看，但那个名字在他心里转了一下，又放下了。

没过几天，袁军又来了。

这回他是从学校直接跑过来的，进门的时候脑门上沁着薄薄的汗，跨过门坎的时候侧身让了一下肩上那只新书包。

“和平，我爸说让你和赵叔去我家吃饭。”

他说完这话的时候靠着门框喘了一口气，象是一路跑着过来的，话还没来得及换气。

赵和平正蹲在树下逗大黄，听见了抬起头来看了一眼堂屋的方向，又看回袁军，“什么时候？”

“明天晚上。”

袁军说完，把书包带子往上提了提，“我爸做的红烧肉特别好吃，你们一定要来。”

赵和平站起来，转身跑进堂屋，跟赵卫东说了袁军的话。

赵卫东正在翻一本书，听见了，合上书页拿书签别好，“行，明天去。”

第二天傍晚，赵卫东带着赵和平去了袁军家。

部队大院在南城北边，门口有岗哨，哨兵看了赵卫东递过来的出入证，又看了看赵和平，放了行。

大院里的路比槐树胡同宽了一倍，路两旁种着齐整的冬青。

袁军家住在一栋灰砖楼的一层，门口的台阶上摆着几盆半高的绿植，叶片被傍晚的日光染成暗绿色。

门开着，里面传来说话的声音和一个正在炒菜时的油烟味。

赵卫东敲了一下门框，一个洪亮的声音从厨房方向传过来：“进来！”

袁军的父亲正在灶台前头炒菜，手里攥着一把锅铲，回头看了他一眼，嗓门比普通人大了不止一号，“赵卫东同志！袁军跟我说了好几回了，说你那合作社办得不错！”

他把锅铲搁在灶台上，关了火，把手在围裙上擦了擦，走到门口跟他握了一下手，力道不轻，“我姓袁，袁大柱。在部队上待了二十多年了。来，坐！”

赵卫东坐下来，袁大柱又进了厨房，一边炒菜一边说话，声音隔着灶台的烟火气传过来，“我们家这臭小子，头一回说在学校交到朋友。回来跟我说‘爸，赵和平写字特别好看’，我就想着，能让孩子主动提的，肯定差不了。”

他把最后一盘菜端上桌，解了围裙，“赵和平这小子不错，将来肯定有出息。”

赵卫东点了点头，“他刚上学，还早着呢。”

袁大柱在对面坐下来，端起面前的酒杯，象是要说句什么，又换了话头，“来，先吃菜。”

那天晚上回来的时候，赵和平走在赵卫东旁边，两个人的影子被路灯拉得一会儿长一会儿短，在青砖地面上交替变换着型状。

月光从云层边缘透出来，在他们前面的路面上画了一长条淡白色的亮痕，象是正在铺一条刚刚开始的路。

赵卫东侧头看了赵和平一眼，他正低着头，踩着自己的影子走，每踩一下脚步就微微顿一顿，象在丈量他正在经过的这段路还有多长。

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