日子过得快，一转眼就到了1948年的秋天。

赵卫东站在院子里的石榴树底下，伸手摘了一颗裂了口的石榴，掰开来，里面的籽红得透亮，像攒了一把碎玛瑙。

他把石榴籽磕进碗里，搁在灶台边上留给何雨柱和赵和平。

何雨柱已经长高了不少，个头快赶上赵卫东的肩了，说话的声音也开始变粗，蹲在石榴树底下剥蒜的时候，脊背比前两年宽了一整圈。

赵和平已经能自己端着碗吃饭了，坐在小条凳上，拿勺子舀石榴籽往嘴里送，一粒一粒地吃，吃完了把碗递到赵卫东面前说“还要”。

这一年北平城的变化快得让人有些跟不上。

街上巡逻的国民党兵越来越少，岗哨也撤了好几个，有些地方连穿制服的人都看不见了，只剩下空荡荡的岗亭立在街角，玻璃窗上积了厚厚的灰。

粮店的门口又开始排长队了，比抗战那几年还长。

但跟以前不同，这次排队的市民脸上没有那种慌，更多的是沉默和等待，象是在等一件确定会发生的事慢慢到来。

方姐每隔三五天来一趟院子，每次都带着新的消息。

有时候是“解放军已经打到保定南边了”，有时候是“天津那边也在打”，有时候她什么都不说，只在石榴树底下站一会儿，看了看赵和平，转身就走。

十月初的一个下午，方姐又来了。

她进门的时候没有象平时那样直奔石榴树，而是先在堂屋门口站了一下，象是在确认屋里没有别的人。

赵卫东正在堂屋桌边整理货单，见她进来，把笔搁下，把桌面上的纸翻了面扣着。

方姐在他对面坐下来，从怀里掏出一张叠得方方正正的纸条，推到他面前。

“上级有新的安排。”

赵卫东展开纸条，上面是老周的笔迹，字迹比以前更小更密，象是为了省纸。

内容不长，几条要点清清楚楚：保护水厂、电厂、粮食仓库等关键设施，防止国民党溃退前破坏；在市民中宣传“迎接解放”，稳定人心；保持物资供应渠道畅通，为可能的围城做准备。

赵卫东把纸条上的内容看了两遍，折好，没有烧，塞进了抽屉最里面那层。