何雨柱生日过后没几天，易中海开始不对劲。

赵卫东是在第三天发现的。

以前下了工他都会在灶台边蹲一会儿，抽根烟，喝碗水再回去。

这几天他来了也不蹲，在门口站一会儿，象是有什么话要说，又象是来确认院子里的人都在，然后就走。

烟还叼在嘴里，但没点，烟卷被嘴唇含得发软，象是忘了自己嘴里还叼着东西。

第四天傍晚，赵卫东正在西厢门口收干豆角。

大黄趴在灶台边上，耳朵忽然竖起来，朝院门转了一下。

易中海推门进来，这次没有站在门口，走到灶台边蹲下来，从兜里掏出烟叼在嘴里，划着火柴点上，吸了一口。

烟雾从他鼻孔里喷出来，在秋日的暮色里散得很快。

赵卫东把手里那捆豆角搁进筐里，拍了拍手上的灰

“有事？”

易中海把那支烟从嘴里拿下来，在指间转了两圈。

“赵哥，”他的声音不高，像隔着一层什么，“老家来信了。”

“给我定了一门亲事，同村的，姓王，叫王秀兰。”

他顿了顿，把烟夹在指间弹了弹灰。

“我娘说人家姑娘不错，问我的意思。”

赵卫东在灶台边的板凳上坐下来。

“你见过吗？”

“小时候见过。”

易中海把烟叼回嘴里，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来。

“十几年没见了。”

“她什么样，我记不清了。”

赵卫东没有接话。

何大清从里屋出来，端着一碗水，在灶台边站了一下，看了易中海一眼，把水碗搁在灶台角上，转身回里屋去了。

易中海看着那碗水，没有端。

他把烟抽完了，烟头在鞋底掐灭。

“赵哥，”他抬起头来，“你说，我该不该娶？”

赵卫东把那碗水端起来，递给他。

“你要是喜欢，就娶。”

“要是不喜欢，就别勉强。”

“时代不同了，婚姻不能光听父母的。”

他把碗搁在易中海手里。

“娶媳妇是你自己的事。”

“你过得好，你娘才放心。”

“你过得不好，她更操心。”

易中海端着那碗水，没有喝。

他坐在灶台边，把那碗水转了两圈，碗沿在掌心里慢慢滑过，象在测它的重量。

他把碗放下。

“我回去想想。”

“我回去想想。”

他站起来，走到门口，停了一下。

“赵哥，你说得对。”

“过得好不好，得自己知道。”

门关上了。

脚步声在胡同里响了几声，比平时慢，象是边走边在想什么。

何大清从里屋出来，在灶台边站了一会儿，看了赵卫东一眼，什么也没说，转身回去了。

易中海想了三天。

第四天傍晚，他又来了。

这次他没有在门口站，直接走到灶台边蹲下来，从兜里掏出烟，叼在嘴里，点上，吸了一口。

“赵哥，我想好了。”

“我回信了，同意这门亲事。”

赵卫东从灶台边站起来，走到里屋，过了一会儿出来，手里拿着一个布口袋。

不大，但沉甸甸的。

他把口袋放在灶台上。

“这是二十大洋。”

“你拿去买点象样的东西，把婚事办得体面些。”

易中海看着那个布口袋，没有接。

他嘴里那支烟夹在指间，烟灰烧了老长一截，没有弹。

“赵哥，这太多了。”