芒草甸的低洼处，横卧着一条半米宽的小溪，溪水清澈得能看见水底的鹅卵石，溪边的黏土被水流浸得湿润，恰好成了蚁群筑巢的好地方。这里的蚁丘不像别处那样高耸，而是顺着溪岸铺展开，褐色的通道像细密的血管，藏在芒草根部的泥土里。每天天刚亮，当第一缕阳光穿过芒草的缝隙，蚁群就会分成两队出发——一队往甸子深处找草籽，一队在溪边拾捡昆虫残肢，领头的老蚂蚁黑颚总走在最前面，它的左颚缺了一小块，那是去年为了护着蚁卵，和蝼蛄搏斗时留下的疤。

小蚂蚁砂粒蹲在蚁丘边缘的一块鹅卵石上，小爪子扒着石头上的青苔，看着溪面上掠过的豆娘，小声嘟囔：“黑颚爷爷，您说为啥豆娘能在水面上飞呀？刚才红翅豆娘从芒草上飞过去，一下子就掠过了五片浮萍，还冲我晃翅膀，好像在炫耀呢。我试着往溪边跑，刚跑了半截就被湿泥滑了一跤，还好抓住了芒草根，不然我就要掉进溪里啦。红翅豆娘还在头顶‘嗡嗡’转，好像在笑我爬得慢。”

黑颚正用前足把沾在触角上的泥粒捋掉，闻慢悠悠爬到砂粒身边，用触角轻轻碰了碰它的脑袋：“豆娘的翅膀薄得像纱，天生就适合在水面滑翔；咱们蚂蚁的颚能咬碎硬壳，能搬起比自己重五倍的东西，还能在狭窄的通道里灵活转身不卡住。就像溪边的芒草和浮萍，芒草能挡住溪边的大风，浮萍能给小鱼遮阴，各有各的用处，不用非得比着来。”

“可它们就是觉得我不厉害嘛！”砂粒把脑袋一扭，爪子在青苔上蹭了蹭，“还有溪底的小虾米，能在水里游得飞快，还能找水底的藻类吃，上次我在溪边拾捡飞虫翅膀，它从水里蹦出来，溅了我一身水花，还说我不敢下水，是个胆小鬼。这芒草甸周围的小伙伴，就我最没用，爬得慢，游不了泳，只能在蚁丘附近打转，遇到危险，就赶紧钻进通道，什么都做不了。”

话音刚落，一阵“窸窣”声从芒草根部传来。砂粒低头一看，只见一只背着深褐色壳的蜗牛，正顺着芒草秆慢慢往上爬，壳上还沾着两片细小的柳叶。这是缓行，在芒草甸住了三年，壳上的花纹像水波绕着石头，平时总在芒草秆和蚁丘间活动，因为爬得慢，很少和其他小伙伴搭话，大家都习惯了它安安静静跟在身后的样子。

“你可别这么说呀。”缓行的声音软软的，像芒草叶蹭过皮肤，“昨天我在芒草秆下歇着，看见红翅豆娘把水面上的飞虫往你常待的鹅卵石旁赶。后来才知道，它是怕你找不到足够的食物，那些肥硕的飞虫残肢刚好能当你的点心。它冲你晃翅膀，说不定是想让你和它一起玩，就是没找对法子呢。”

砂粒撇了撇嘴，还是有点不开心：“就算是这样，它也不用那样呀。红翅豆娘见了我，要么扭过头继续飞，要么就飞得更高，用翅膀挡住阳光，好像我会碍着它似的；小虾米每次在溪面蹦，都把身子弓得直直的，我一靠近，它就‘扑通’跳进水里，好像我是天敌似的。不像我，做什么都小心翼翼，就算拾捡一片飞虫翅膀，都要先看看周围有没有危险，生怕打扰到别人。”

这时，蚁丘的通道口忽然“沙沙”响了一声，一只小小的步甲虫从泥土里钻了出来，背上的黑壳闪着光泽，还沾着点湿润的土粒。这是黑亮，和砂粒差不多大，平时总在蚁丘周围的泥土里找幼虫吃，只有清晨露水没干的时候，才会慢悠悠爬到通道口，偶尔会把找到的肥硕幼虫，偷偷放在砂粒常待的鹅卵石旁。

“谁说会拾捡食物不算本事呀？”黑亮用触角碰了碰砂粒的爪子，声音细细的，像风吹过芒草，“去年夏天，我在泥土里挖幼虫，不小心掉进了蚁丘旁的小水洼，怎么爬都爬不出来，眼看天要黑了，我急得直转圈。是你从通道里出来找食物，看到水洼里的我，用颚咬着一根细芒草秆放在水洼边，让我顺着秆爬了出来。要是没有你，我可能要在水洼里待一整晚呢。”

砂粒愣了愣，爪子挠了挠自己的小脑袋，有点不好意思地说：“那、那都是小事呀。当时我出来拾捡飞虫翅膀，听到水洼里有动静，想着你平时总给我留幼虫，就过去看看。我还怕芒草秆太滑，你爬不上去，特意找了根带绒毛的秆呢。”

“能在别人难的时候搭把手，就不是小事。”缓行已经爬到了砂粒身边，壳上的水珠顺着花纹慢慢滑下来，滴在青苔上，晕开一小片湿痕，“你看这蚁丘，它安安静静地铺在溪边，从来不说自己有用，可下雨的时候，它的通道能排水，让蚁群和周围的小生灵不被水淹；天热的时候，通道里凉丝丝的，咱们躲在里面乘凉也舒服。它没飞过，没跳过，可咱们谁离得开它？”