第二碗阳春面刚端上来，热气还没散尽，面馆外就传来一阵刻意放轻却又杂乱的脚步声。

门帘再次被掀开，这次进来的却不是地痞，而是一个身着锦袍、满面虬髯的壮汉，约莫四十来岁，太阳穴高高鼓起，眼含精光，身后跟着几个噤若寒蝉的帮众。

来人正是本地“黑虎帮”帮主，阎魁。他一进门，目光如电，先扫过地上瘫着的三个手下，在那几根触目惊心的竹筷上顿了顿，眼角微微一跳，随即迅速锁定了安静吃面的欧阳风，以及他靠墙而立的那柄古朴长剑和紫檀药箱。

阎魁混迹江湖多年，眼力劲儿是有的。

那少年身上的道袍样式，分明是终南山全真教一脉；那剑虽未出鞘，但制式古拙，绝非寻常货色；药箱上印刻着神农谷的标志，用料更是名贵。

更关键的是这少年此刻的气度——店里刚打翻过碗盏，地上还躺着惨叫的手下，他却能慢条斯理地挑着面条，仿佛周遭一切与他无关。

这种淡定，不是装出来的，而是压根没把他们当回事。

不管是全真教下山游历弟子，还是神农谷的传人，哪一个都不是自己能得罪的，自己在他们眼里，就如同脚下的蚂蚁。

阎魁心里一咯噔，知道这回踢到铁板了。他狠狠瞪了一眼地上的疤脸，随即脸上堆起笑容，上前几步，抱拳躬身行礼，姿态放得极低：“在下黑虎帮阎魁，御下不严，冲撞了少侠，特来赔罪！手下有眼无珠，任凭少侠处置！”

欧阳风不急不缓，吸溜完最后一根面条，放下碗，这才抬眼看了看阎魁，低头指了指自己道袍前襟那片醒目的油渍，叹了口气，语气里满是无奈道：“处置倒不必了。只是，我下山就带了这一身换洗衣裳，现在脏了，你们得赔。”

阎魁一听，心下稍安，只要肯谈赔偿就好。他连忙道：“赔！必须得赔！是在下管教无方，让少侠受惊又损了衣物。”说着，他毫不犹豫地从怀中掏出一个沉甸甸的银袋，看分量不下百两，双手捧着，恭恭敬敬地放在欧阳风面前的桌上，赔笑道：“一点小小意思，给少侠添置新衣，压压惊。”

欧阳风掂了掂钱袋，听着里面银两碰撞的悦耳声响，脸上露出些许满意，点了点头：“嗯，赔礼的诚意，我收到了。”

他话锋一转，把银子又推了过去，手指轻轻敲了敲桌面道：“既然你们是地头蛇，人面熟。这些银子，烦请阎帮主帮个忙，替我置办一辆结实耐用的马车，再寻个老实可靠的车夫。剩下的，便算是酬劳。”

阎魁正愁如何进一步示好，闻立刻拍着胸脯保证：“没问题！少侠稍等片刻，阎某亲自去办，包您满意！”

这黑虎帮能在此地盘踞，效率果然不低。欧阳风一碗面汤还没喝完，门外街道上已传来马蹄和车轮声。

一辆半新不旧但看起来颇为结实的青篷马车，稳稳停在了面馆门口，拉车的两匹马也算精神。

阎魁陪着笑引欧阳风出门。马车旁，已站了十来个灰头土脸、穿着短打的汉子，个个低眉顺眼，看样子都是阎魁临时召集来的车夫人选。

“少侠，人找来了，您看哪个合眼缘？”阎魁殷勤道。

欧阳风目光扫过这群忐忑不安的汉子，一边在心里暗暗吐槽主角光环加美女车夫的愿景落空，一边慢悠悠开口道：“先说清楚，此趟要去玉门关。”

话音刚落，人群中立刻有四人脸色一变，互相使了个眼色，默默退后几步，对着阎魁和欧阳风的方向拱了拱手，低着头匆匆离开了。他们都有家有口的在附近镇上，玉门关千里之遥，去不了。

欧阳风并不意外，继续道：“管去不管回。这一去，少则经年，归期不定。”

此一出，又有四人面露难色，犹豫片刻，也摇着头退出了队伍。玉门关那是苦寒边塞，胡汉混杂，兵荒马乱，去了不知何时能回，未来生计渺茫，他们不敢赌。

欧阳风顿了顿，伸出三根手指：“酬劳么，沿途管三餐一宿，每天另付……数枚铜板。”他没说具体几枚，但这个数显然寒酸得紧。

这下，剩下的人面面相觑，大部分人都打了退堂鼓。

千里奔波，风餐露宿，就为了一口饭和几个铜板？很快，人群又散去大半，最后，马车边只剩下一个汉子。

这汉子约莫三十多岁年纪，身材中等，皮肤黝黑，脸上带着短硬的胡茬，眼神有些木然。一身粗布破衣，沾满油污与粪渍的灰褐色短褂，头发蓬乱如草，袖口磨损成絮状，赤足草鞋，脚背结满泥垢与血痂，一条麻绳束腰，修长指节，虎口厚茧。