这不是简单的商战了。一旦地方驻军参与到私盐的暴利中，这就意味着，四大世家不仅控制了江南的钱财，甚至已经暗中渗透并掌控了江南的地方军权。

“难怪那帮盐商有恃无恐。”萧烈双手撑在书案上，上身前倾，极具压迫感地看着林初禾，“他们拿私盐的暴利，喂饱了地方驻军的将领。军队给他们当保镖，这江南，快成了他们自已家的天下了！”

萧烈猛地站直身l，转身就往外走。

“你去哪？”林初禾问。

“调兵！”萧烈杀气腾腾，“既然驻军敢拿世家的钱，我就带北疆重骑兵去踏平江南大营！把那些通敌卖国的将领全砍了！”

“站住！”

林初禾的声音不大，却带着极强的穿透力。

萧烈停下脚步，转头看向他。

林初禾绕过书案，走到萧烈面前。他伸出手，紧紧抓住萧烈的手腕，将他拉了回来。

“现在动军队，你就等于逼着整个江南官场和驻军造反。”林初禾直视着萧烈的眼睛，“我们只有十万人，江南地方驻军有五万。一旦开打，江南必将生灵涂炭，朝廷的根基也会动摇。”

“那怎么办？就看着他们拿着军械贩私盐？”萧烈反手握住林初禾的手，力道有些大，却避开了他手腕上的穴位。

“我们没有铁证。”林初禾任由他握着，“单凭一船兵器，驻军将领大可以说是被贼人偷盗的。你没有确凿的证据指控他们勾结盐商，师出无名。”

“那就找证据。”萧烈深吸了一口气，他拇指轻轻摩挲着林初禾微凉的手背，“初禾，你说怎么查，我的人全凭你调遣。”

林初禾抽出手，走到沙盘前。

“从明天起，停止在水面上拦截私盐船。”林初禾说。

“为什么？”沈浪不解。

“打草惊蛇，他们会把尾巴藏得更深。”林初禾指着沙盘上沿海的一大片区域，“不要查当官的，不要查驻军。我们要去盐场。”

海风带着浓重的咸腥味，吹在脸上像刀割一样。

江南最大的淮南盐场。

林初禾和萧烈换上了寻常商人的青衫，在沈浪的护卫下，悄悄来到了盐场的外围。

眼前的景象，让见惯了生死的萧烈都忍不住皱起了眉头。

几百口巨大的铁锅在海滩上一字排开，海水在锅里沸腾，冒出刺鼻的白烟。

在这白烟中穿梭的，不是人，而是一群形如枯鬼的怪物。

他们衣不蔽l，在寒冬腊月里光着膀子。每个人的背上都有一层厚厚的白色盐霜。他们扛着沉重的柴火，挑着滚烫的卤水，动作机械而麻木。

时不时有人l力不支倒在滚烫的沙地上，立刻就会有拿着皮鞭的监工冲上去，劈头盖脸地一顿毒打。

“装死是吧？给我起来干活！今天的盐出不够数，全家老小都没饭吃！”监工怒骂着。

林初禾站在芦苇荡里，静静地看着这一幕。

“这还是人过的日子吗？”沈浪握紧了拳头。

“他们是盐户。”林初禾声音低沉，“朝廷律法规定，盐户世世代代只能煮盐，不得脱籍。他们每天辛辛苦苦煮出来的盐，被盐商拿去换了成千上万两的白银。”

林初禾转身，看着萧烈。

“但你猜，他们煮一斗盐，能拿到多少工钱？”

萧烈没说话，但他眼底的杀意已经快要按捺不住了。

“一文钱。”林初禾伸出一根手指，“有时侯甚至连一文钱都没有，只有几口发霉的杂粮。”

林初禾的目光穿透了重重白烟，看着那些在死亡线上挣扎的盐工。

“盐商的暴利，地方官的贪墨，驻军的军饷，全都是从这些盐工的骨血里榨出来的。”

林初禾拢了拢身上的大氅，转身往回走。

“初禾。”萧烈低头看着他。

“我们要找的证据，不在当官的账本里，也不在驻军的军营里。”林初禾停下脚步，抬头对上萧烈的视线，眼底跳动着光芒。

“就在这盐场里。”

“怎么找？”萧烈问。

“逼反他们。”林初禾说，“盐工要是反了，整个江南的盐业就会彻底瘫痪。到时侯，那些吃盐工血肉的驻军和盐商，自然会跳出来镇压。”

“只要他们敢动兵。”林初禾看着萧烈，“你的重骑兵，就可以名正顺地进场收网了。”

萧烈眼底的愁绪瞬间化为畅快的笑意。他反手握住林初禾的手腕，将人拉向自已，两人在芦苇荡的掩护下靠得极近。

“好手段。”萧烈声音低哑，“这江南的规矩，早就该改改了。”

林初禾没有退缩，迎着他的目光。

“那就从砸烂这片盐场开始。”

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