半个时辰后。

沈浪提着一个灰布口袋，走进户部大仓的偏房。

他把布袋扔在桌上，解开绳扣。

“查清楚了。”沈浪开口，声音没有起伏，“粮食没毒。”

萧烈走上前，抓起一把米看了看。米粒泛着微黄。

“也没掺假。”沈浪补充，“没有掺沙子，没有混石子。全是实打实的米。”

老徐在一旁听糊涂了：“没毒没假，那王鹤这老匹夫真是大发善心，白送五万石粮食给咱们？”

林初禾没有去抓米。他只看了一眼布袋里的成色，闻了闻屋里的气味。

“不是大发善心。”林初禾笑了，“是在下战书。”

萧烈拍掉手上的米糠：“战书？”

林初禾指着袋子里的米。

“这米，是陈粮。”林初禾看着沈浪。

沈浪点头：“是。我找了京城里积年的老粮商验过。这是三年前的旧粮。”

“陈粮能吃，吃不死人。”老徐说，“行军打仗，能有陈粮吃就算不错了。”

“能吃，但问题不在这里。”林初禾收起笑容，语气冷硬，“王鹤把这五万石三年前的旧粮送到我们面前，不是为了毒死我们，而是在明晃晃地告诉我们一件事。”

林初禾看向萧烈。

“他们手里，有新粮。”

屋子里安静下来。

萧烈瞬间明白了林初禾的意思。

“北疆二十万大军。”林初禾算了一笔账，“十万大军留守北疆防线，十万大军由齐峰带队，正在南下京城的路上。这带出来的十万人，每天要吃多少粮食？天下产粮的重心全在江南。既然世家大族手里攥着三年前的陈粮，那去年的粮呢？今年的新粮呢？”

老徐背脊冒出一层冷汗。

新粮被藏起来了。

“世家这是在示威。”陈晏拄着拐站在门口，接过了话头，“他们交了一百五十万两白银，交了三十万斤生铁。现在又送来五万石陈粮。他们是在告诉北疆，京城世家的底蕴深不可测。他们宁愿把陈粮拿出来送人，也不露一粒新粮。”

“他们在等。”林初禾目光幽冷，“等我们这十万大军南下的时侯，无粮可吃。到那个时侯，十万把连弩就是烧火棍。”

老徐急得直跺脚：“那怎么办？派人去搜！他们既然有新粮，肯定藏在京城周边！”

“不在京城。”林初禾一口咬定。

“参军怎么知道不在京城？”

“京城寸土寸金，这么多新粮，藏不住。”林初禾转头看向南方，“大魏的粮仓在江南。八皇子和九皇子的根基，也在江南。那些新粮，根本就没运过江。”

林初禾话音刚落。

外头一阵急促的脚步声传来。

一名暗卫记头大汗地跑进偏房，单膝跪地。

“参军！王爷！”暗卫从贴身的怀里掏出一个用油纸包得严严实实的竹筒，“江南急报！方明远大人的密信！”

林初禾快步上前，接过竹筒。

拆开火漆，抽出里面的一张薄纸。

萧烈看着他：“方明远写了什么？”

林初禾目光扫过信纸，脸色变了。

没有平日里的从容。只有一层化不开的凝重。

他把信纸递给萧烈。

上面只有两行字。