泥水巷的木门关上了。严平拒绝入朝为官，态度决绝，没有半分商量的余地。

林初禾和萧烈走出巷口，没有强求。

“他不肯来。”萧烈走在前面。

“强扭的瓜不甜。”林初禾语气平淡。

“也许有一天，严平看到朝堂的转变，看到百姓过上了好日子，才会回心转意。”林初禾握住萧烈的手，外面正是两人的马车。

两人还没上马车，老徐迎面走来，手里抱着一摞厚厚的文书。

“参军，王爷。”老徐开口汇报，“今天早上，六部有大半的官员没有去值房。折子全堆在案头上，落了一层灰。”

萧烈停下脚步：“理由。”

“告病。”老徐回答，“户部的几位主事说感染了风寒，兵部的侍郎说旧疾复发。剩下几个去衙门点卯的，全在屋里喝茶，连一份公文都没批。他们这是在暗中抗命。”

林初禾看了那一摞文书一眼。

“太和殿上砍了一批人，他们不敢明着骂北疆，就开始玩这一套。”林初禾说，“他们以为大魏的朝廷离不开他们这帮读书人，想用罢工来逼咱们低头。”

萧烈手按在刀柄上：“带兵去他们家里，病了的，直接砍了送去乱葬岗。”

“不用动刀。”林初禾拦住萧烈，“强迫他们干活，他们会在账本和公文里让手脚，到时侯更麻烦。咱们得自已建一套班底。”

“六部的空缺这么大，人从哪来？”老徐问。

“发通告。”林初禾下令，“凡是今天告病不理政的官员，一律革职，永不录用。把各地的从九品小吏破格提拔上来，从寒门士子里选人，去大牢里把那些因为得罪权贵被关押的清流放出来。只要会让事，不看出身，全部录用。缺了这帮蛀虫，大魏照样运转。”

老徐领命，大步离开。

外城，南市。

废墟清理出了一大片空地。十二皇子没有穿龙袍，依然是一身干净的粗布衣服，袖子卷到手肘。他带着几个老太监，亲自帮着流民搬运木材，搭建简易的木棚。

“皇上，您去歇着吧。这些粗活我们来干。”一个断了胳膊的老兵跪在地上劝阻。

“我不累。”十二皇子扛起一根木头，放在地基上，“早点把棚子搭好，大家晚上就不用睡在露天里。入秋了，夜里凉。”

流民们看着十二皇子，全都自发地跪在地上磕头。

他们不懂太和殿里的权力交锋，也不懂什么是摄政王。他们只认眼前这个给他们熬糙米粥、帮他们盖房子的年轻皇帝。十二皇子在台前安抚民心，外城的局面以肉眼可见的速度一天天稳了下来。

内忧在北疆的铁血手腕和十二皇子的安抚下，被强行压平。但外患，已经摆在了明面上。