方子慎的目光没有放过林宛如脸上的任何一丝惊乱。

他顺着林宛如求救的视线，直接盯住了正堂右侧那个最不起眼的角落。

角落里，坐着两个穿青色夏衫的年轻人。低调，不出挑。桌上只摆着两盘干果和一壶凉茶。

方子慎只看了一眼，眼皮一跳。

两年前，他曾亲自带着圣旨去过北疆大营。那两张脸，他绝不会认错。

萧烈。林初禾。

方子慎收回目光，端起桌上的茶碗，拿茶盖轻轻拨去水面上的浮沫。他没有叫站在一旁的严平，而是偏过头，侧向身后另一个带刀的贴身扈从。

“右边偏席角落，那两个穿青衣的人。”方子慎压低声音，语气极冷，“萧烈和林初禾。去后门，给外面埋伏的死士传信。主位上的女人不用管，告诉他们，等会看我的手势，连发弓弩全部对准那个角落。不要留活口。外头的巡防营把整条街封死，一只苍蝇也不准放出去。”

扈从无声地点头，退后半步，借着堂内人多眼杂，转身退出了正堂。

方子慎安排完杀局，这才转过头，重新看向主位。

主位上，林宛如手心里全是冷汗，浸透了吉服的袖口。

坐在下面的，是当朝首辅，是禁军统领，是礼部侍郎。随便拉出一个人，都能把林家上下踩进泥里。这些人在朝堂上翻云覆雨，身上的官威压得她喘不过气。

但她脑子里闪过老徐那把贴在她母亲脖子上的斩马刀。北疆的人，从来不讲道理，只管砍头。

林宛如硬起头皮，死死抓着座椅扶手。

“方大人。”林宛如开口，声音发颤，“我父亲如今病重，连床都下不了，实在是没办法出来见客，更没办法对当下的朝局表态。”

正堂里安静得出奇。所有人都在听她接下来的话。

林宛如咽了一口唾沫，背出林初禾教她的词：“太医已经来看过了。开了几副猛药。太医说，只要静养一段时日，父亲的病就能好转。等父亲身子大好，到时侯，他定会亲自设宴，接待各位大人，给各位一个明白的交代。”

话音刚落，正堂里直接炸了锅。

在座的人，哪一个不是在官场里滚出来的老狐狸？谁不知道林炳忠是在装病躲风头？大家心知肚明，但谁也没想到，林炳忠竟然敢把这几方势力当猴耍。

想要拖延时间？想两头不沾，坐山观虎斗？老皇帝眼看就要断气了，谁会给他静养的时间！

五皇子派来的王大人一巴掌拍在案几上，茶水溅了一桌。

“林大人好大的威风！”王大人站起身，指着主位大声斥责，“当朝首辅亲自过府，各部堂官都在这坐着。老皇爷还在宫里躺着，天下无主。这等国家大事，他林炳忠说一句病了，就把我们全晾在这里？派一个女眷出来敷衍了事。这朝廷的规矩还要不要了！”

王大人大步走到大堂中间，直逼林宛如：“你们林家掌管礼部，掌管正统。今天必须出具一份礼部公文。五皇子德才兼备，理应由五皇子监国。你现在就去后院，让你父亲把公文签了，盖上礼部大印！少在这里拿治病当借口！”

坐在右侧客座的赵统领出声了。

“王大人，你这话说得太记了吧。”赵统领手按着腰刀，挡在王大人面前，“五皇子想监国，问过内宫的禁军吗？问过二皇子吗？”

站在赵统领背后、贴着假胡须的二皇子上前一步。

“林大人既然病了，我们在座的都是通僚，理应去内室探望探望。”二皇子声音透着杀气，“就算他林炳忠今天断了气，这口风他也得透出来。这大魏的江山，还容不得他林家在这里装聋作哑！”

二皇子看向王大人：“再说了，就算林炳忠要盖印，这印也轮不到盖给五皇子。京城九门，有六门在禁军手里。五皇子的人连内城都进不去，拿什么监国？”

王大人转头盯着赵统领和二皇子。

“禁军统领好大的口气。”王大人顶回去，“京营的几万兵马就在城外驻扎。只要老臣们一句话，京营大军顷刻就能把内城围死。这天下，讲的是理字，不是谁守着大门谁就占理！五皇子才是顺理成章的继位人选！”

二皇子冷笑出声：“理字？你们手里连禁军的调令都没有，真以为凭几张嘴就能在朝堂上翻天？信不信本王现在就让禁军把你们这些所谓的清流全按在死牢里！”

两边的人直接在尚书府的正堂里吵了起来。争夺皇位的矛盾摆到了明面上，连遮羞布都不要了。

站在方子慎背后的三皇子没有说话，但目光阴冷。他不想跟二皇子和五皇子的人在这里打嘴仗。他今天来，就是为了拿到礼部的名分。

三皇子往前走了一步，直接逼向主位。

“两位不必在这里逞口舌之快。”三皇子开口。