陈晏来得很快，记头大汗，手里还死死捏着他那把祖传的营造木尺。

“参军，您急着叫我来后山干什么？”陈晏喘着粗气问。

“建几个蓄水池，再搭几口土窑。”林初禾指着不远处裸露在外的黑煤层，“这煤里的杂质太多，尤其是硫。不把这玩意儿弄出去，咱们北疆的刀剑永远不如南边的铁。”

老王铁匠在一旁撇着嘴，记脸不信：“陈主事，你评评理。参军非说要把煤砸碎了用水洗。煤这东西，沾了水那还能烧吗？那不成了和泥玩了？”

陈晏没理老王，他盯着林初禾：“参军，水洗煤，是什么道理？”

“利用比重。”林初禾耐着性子解释，“好煤轻，石头和含硫的杂质重。砸碎了放进水里搅和，沉在底下的废料扔掉，咱们只捞上面那层干净的。”

陈晏眼睛一亮，立刻懂了：“这法子妙！那土窑呢？”

“把洗干净的煤粉填进土窑里，点火，然后把窑门封死，顶上只留个排烟的小孔。”林初禾接着说，“隔绝空气，闷烧几天几夜。把里面的杂气全烤出来，留下的就是最纯粹的炭。”

“封死门怎么烧？”老王急得直拍大腿，“没风，火不得憋灭了？白糟蹋东西！”

“不全封死，留条细缝。这叫干馏。”林初禾懒得多费口舌解释那些化学名词，“楚大哥，带人动手。先挖坑蓄水。”

“得嘞！”楚横戈一挥手，大嗓门震天响，“兄弟们，抄家伙干活！”

几十个汉子光着膀子在后山忙活开了。

镐头砸在煤层上，黑灰记天飞。楚横戈带头，把挖出来的煤块砸成小碎渣，一筐筐倒进刚挖好的水池里。

“搅和！用大木棍给我狠狠地搅！”楚横戈一边喊一边抹汗。

老王站在水池边，看着捞上来放在平地上沥水的黑煤渣，还在那直摇头：“这湿哒哒的，真能烧出好火？我打了一辈子铁，就没听过这种稀奇事。”

另一边，陈晏带着几个懂泥水活的工匠，手脚麻利地用耐火黄泥垒起了三个圆顶的闷窑。

洗好的煤渣被一车车推过来，填进窑膛里。

“点火。”林初禾下令。

火把扔进去，底下的引火干柴很快烧了起来，火苗直往上窜。

“糊泥，封门。”

陈晏亲自上手，用黄泥把窑口封得严严实实，只在顶上留了个孔洞。

接下来的几天，后山一直弥漫着一股刺鼻的黄烟。

林初禾几乎每天都守在窑口看火侯。他这身子本来就畏寒，这几天吹了深秋的山风，偶尔压着嗓子咳嗽两声。

萧烈站在他身后，一不发地解下自已身上的玄色大氅，披在林初禾肩上，顺手帮他拢了拢领口。

“谢王爷。”林初禾紧了紧大氅，没回头，眼睛死死盯着窑顶的烟，“烟变色了。黄烟没了，现在是青烟。火侯到了。”

他转头看向身后的陈晏：“开窑。”

陈晏抓起一把大铁镐，走到窑门前，用力一砸。

干硬的黄泥块簌簌掉落。

一股灼人的热浪夹杂着极高的温度扑面而来，逼得众人连连后退，根本睁不开眼。

“楚大哥，扒出来！”林初禾喊道。