次日清晨。屯田司，营造工房。

次日清晨。屯田司，营造工房。

陈晏正趴在巨大的实木案几上，手里拿着炭笔，核对南坡引水渠的最后一组数据。他还是咳得有些厉害，但精神头比初来北疆时好了太多。

“陈晏，把手里的图纸先放放。”

林初禾推门而入，手里拿着一本从学堂借来的、书页已经翻得起毛的《齐民要术》。

陈晏抬起头，眼中带着询问。

林初禾走到案几前，将那本《齐民要术》拍在桌上，目光紧紧盯着这位大魏朝最顶尖的年轻工匠。

“如果我要印一万本这样的书，用雕版，需要多久？”林初禾问。

陈晏看了一眼那本书的厚度，在心里默默盘算了一下，专业地回答：“刻工雕版，需选上好梨木或枣木。单人雕刻一页需两日。这本书足有百页，若寻十个熟练刻工，需耗时两月方能成版。之后再行刷墨印刷。耗资巨大，且这版只能印这一本书，无法改动。”

“太慢，也太贵了。”林初禾摇了摇头，“我等不了两个月，学堂里的几百个孩子也等不了。而且，我以后还要印各种不通的图纸、军令、农书。”

陈晏微微皱眉：“参军，自古印书皆是雕版。除此以外，别无他法。”

“有。”

林初禾看着陈晏，一字一顿地吐出四个字：“活字印刷。”

陈晏愣住了：“何为……活字？”

“把雕版打碎。”林初禾拿起案几上的一方墨锭，在白纸上比划着，“不要刻整版的字。我们用胶泥，刻出一个个独立的单字。比如‘天’、‘地’、‘人’。把这些泥字放进窑里烧硬，这就是‘活字’。”

林初禾的语速很快，但在陈晏这种天才工匠听来，每一个字都如通惊雷般在他脑海中炸响。

“排版时，拿一个铁框，里面铺上松香、蜡和纸灰。根据书上的内容，把需要的活字一个个挑出来，排进铁框里。排记一版，用火一烤，松香融化，字就死死固定在框里。拿平木板压平表面，刷墨，覆纸，一版就能印成千上万张！”

林初禾看着陈晏越来越亮的眼睛，说出了活字印刷最核心的革命性优势：“印完之后，再用火一烤，活字取下来，还能打乱重新排下一页，或者印别的书。一字刻成，万书皆可印！”

陈晏的呼吸变得急促起来。

他死死盯着林初禾在纸上画出的铁框草图，双手竟然微微颤抖。作为工部世家出身的子弟，他比任何人都清楚，这套看起来简单至极的逻辑，将对这个天下的文道传承，造成何等摧枯拉朽的颠覆！

“单字……排版……可反复利用……”陈晏喃喃自语，猛地抬起头，那双深黑的眸子里爆发出前所未有的狂热，“我懂了！我这就去试！给我胶泥！”

接下来的五天，营造工房成了北疆大营里除了水泥立窑之外，最忙碌的地方。

陈晏带着几个手巧的泥瓦匠，没日没夜地捏泥巴。他们选了最细腻的无沙黄胶泥，刻成一个个规整的小方块，然后在上面反刻出常用的一千多个汉字。

刻好后，这些泥字被送进小窑里，用大火烧结，变成了坚硬的陶质“泥活字”。

为了方便寻找，陈晏还聪明地打制了几个巨大的木制转盘字架，将这些泥活字按照韵母和偏旁部首分类排列。排版的人只要坐在字架前转动轮盘，就能迅速找到需要的字。

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