后营工坊。

风刮得像破布撕裂。空气里记是木屑的苦涩和生铁的腥气。

几堆篝火被风吹得东倒西歪。

林初禾蹲在冻土上。

他手里捏着半截烧得发黑的木炭，在一块粗糙的木板上画着线条。指节僵硬，炭笔在木纹上摩擦，发出“沙沙”的闷响。

几名随军的老工匠围在旁边，屏着呼吸。

林初禾眼前，淡蓝色的系统面板悬浮在半空，幽冷的光只有他自已能看见：

临时任务：界河决战。

建议：投石机射程临时提升五十步。

方案：扭力臂加长三寸，配重增加一百斤。

注意：此改装为临时强化，底座将出现裂纹，极限制使用十次。十次后，投石机报废。

林初禾关掉面板。

他把手里的炭笔扔进火堆，将木板推到老工匠脚下。

“按这个改。”林初禾声音有些哑，“底座打铁箍，死死勒住。”

老工匠拿起木板，借着火光看了一眼那极其怪异的受力结构。这不符合常理，但这结构能榨干木材最后的一丝韧性。

“参军，这是谁的法子？”老工匠忍不住问。

林初禾站起身，拍掉衣摆上的冻土。

他没有回答，只说了一句：“天亮前，十台全要。”

……

破晓。

灰白的天光压在界河上。

十台改装过的重型投石机，在河岸后方的高地上一字排开。

极其安静。但这安静里，透着一股随时会崩断的张力。

扭力臂被强行拉长了三寸，增加了一百斤配重后，底座的承重木发出极轻微的“嘎吱”声。新打上的铁箍被木材巨大的反作用力撑得微微变形，表面已经崩出了细小的金属白痕。

这十头巨兽，随时会把自已撕碎。

林初禾站在最边上的一台投石机旁。

他伸出手，顺着冰冷的铁箍边缘摸了一寸，确认接缝处的咬合。

指尖触到铁箍上细微的白痕。金属的冷硬透过皮肤传进骨头里。

身后，传来战靴碾压碎冰的“咯吱”声。

沉重，且极有规律。

越来越近。

林初禾没有回头。他知道是谁。

萧烈走到他身侧，停下。两人之间隔了不到半步的距离。

萧烈身上那股浓烈的、在死人堆里浸泡了三天的血腥气，瞬间盖过了木屑和生铁的味道。那不是普通的血味——是铁锈、腐肉、汗水和硝烟混合在一起的、属于战场独有的气味。

林初禾的手指在铁箍上顿了一下。

极短。短到几乎不存在。

“改好了？”萧烈看着前方，声音听不出情绪。

“好了。”林初禾收回手，垂在身侧，“能用。但撑不了太久。”

“多久？”

“十次左右。十次后，底座崩碎，彻底报废。”

萧烈没有看那些庞大的战争机器。

他微微偏头，视线从投石机上移开，落在林初禾的侧脸上。

那张脸被火光映得忽明忽暗。颧骨处有一道细小的黑灰，像是蹭上去的。睫毛上结了一层白色的霜，不知道是在这里站了多久。

萧烈的视线继续往下。

落在林初禾的手上。

那双手垂在身侧，没有藏进袖子里。也许是因为刚才摸铁箍，还没来得及收回去。