林初禾盯着榜文底下的期限看了一眼：一个月内。

“这真是想睡觉就有人递枕头。”他嘴角挑了挑，“看来咱们很快就要见面了，萧王爷。”

他没多待，转身奔着西城的铁匠铺去了。去应聘总得带点见面礼。

铁匠铺里，林初禾指着地上用炭条画的一个半弧形草图，问：“老板，这废铁坯能打成这种弧度的薄片吗？”

那是改良后的犁铧。直辕犁不好用，全是因为受力点不对，铁又脆。

铁匠瓮声瓮气地问：“能打是能打，可这看着不像锄头也不像铲子，你干啥使？”

“挖地。”林初禾把一两银子拍在砧板上，“明儿卯时之前，我要拿到东西。”

晚上回到西偏院，林初禾在灯下铺开那张粗纸，在“直辕犁”后头打了个勾，又在“选种”和“肥料”下重重划了一道。

只要能进大营，这片盐碱地就是他激活系统的第一块拼图。

第二日卯时。

街角的雪还没化净，林初禾推开了铁匠铺的门。

“嗤——”王铁匠光着膀子，刚把烧红的铁块丢进水缸，满屋白气。

“公子来了。”王铁匠在围裙上抹了抹手，递过一个油纸包，“照你画的打的，厚一分容易断，薄一分没劲，正好。”

林初禾拆开油纸，摸了摸透着青黑冷光的铁片边缘，弧度一点没差。

“这玩意儿，真能犁地？”王铁匠蹲在灶火边磕烟袋，“咱北疆这土硬得像石头。去年城外折了上百把犁头，地里不出粮，人心就慌啊。”

林初禾倒了碗水慢慢喝：“官府不管吗？”

“管？”王铁匠冷笑，眼角挤出几道褶子，“京城的大老爷拿咱们当挡风墙。饷银断了半年，全靠王爷在后头顶着。可他那身子骨……脾气大，都叫他活阎王。我看啊，那是疼的，急的。”

林初禾顿了一下，这传闻和京城里的可不大一样。

“城里哪家卖种子和肥料？”林初禾问。

“东街拐角老赵头卖陈粮种子。肥料去城南马场后头寻，不过现在全是冰疙瘩。”

林初禾点点头，揣好油纸包，走到门口回过头：“老板，等我当上军师，会想办法让大家吃饱饭，地里也不缺肥。”

王铁匠愣了愣，扯了扯嘴角没接茬，摆手让他赶紧走。

林初禾刚走，内屋布帘掀开，铁匠媳妇走出来添柴。

“那小公子嘀咕啥呢？”

“说要去应聘军师，让大伙儿吃饱饭。”王铁匠夹起一块生铁。

“心气儿倒是不小。”

“有想法，可太难啊。”王铁匠抡起大锤砸下去，火星四溅，“天太冷地太碱，朝廷又不管。北疆想繁荣，哪有盼头喽。”

锤声在清晨的街道上一下下传开，林初禾拢了拢领口，朝着东街走去。

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