清云别院，金家。

八仙桌上摆着一个鼓鼓囊囊的大包袱。

灰蓝色的粗布裹得严严实实，四角用麻绳扎紧，打了个复杂的结。

来人伸手解开绳结，把包袱皮摊开——

里头是两只盖着盖子的竹篮。

小的那只竹篮里，蜷着一只胖胖的小刺猬。

小酒紧闭着眼睛，小小的鼻尖埋在肚皮底下，整个身子蜷成一团，宛如一颗超大号毛栗子。

另一个大竹篮里，装着一个西瓜大小的圆球。

圆球通体灰绿，表面覆盖着密密麻麻的菌丝，菌丝一根一根蜷曲着，像是水底动物的触须。

凑近了，能闻到一股浓烈的腥甜，带着水底淤泥的腐气。

正是前一晚凌央央率人诛灭伞君时，被人夺走的尸胎。

北条将两只竹篮逐一展示在金荷花和七太爷面前，这才缓缓开口。

他的华国语带着浓重的东夷口音，说起话来一字一顿，像在嚼一颗硬糖：

“东西都在这。还请荷花夫人，支付尾款。”

金荷花笑得嘴都合不拢。

她坐在太师椅上，涂着大红指甲的手在半空一拍。

身后立刻走上一个五十开外的中年男人，眉目清矍，鹰钩鼻，薄嘴唇。

\"长庚。\"金荷花懒懒开口，\"给北条先生开支票。\"

厉长庚是金家的老管家，跟了金家三代，也是金荷花最信重的外姓人。

他一不发，从袖中取出一张支票，双手递了过去。

北条接过支票，仔仔细细折好塞进内袋，躬身一礼，转身就要走。

身后，跟他同来的年轻男人忽然开口：“北条先生，急什么？”

他往椅背上一靠，慢悠悠道，“坐下喝口茶。我看咱们往后，可以长期合作。”

男人看上去二十七八的模样，身形高大，穿一身潮牌，怀里抱着一只灰扑扑的东西。

那东西蜷在男人臂弯里，毛发蓬松，远远看去像一只肥猫。

凑近了看，才发现是一只猎犬大小的灰鼠，尾巴尖泛着油光。

世上许多东西，可爱不可爱，全看体型。

哪怕是许多人都觉得可爱的仓鼠，如果长得比狗还大，看着也就不那么可爱了。

金荷花笑了：“王一说得对，北条先生。”

她看着北条，语气意味深长，“大先生应该叮嘱过你吧？

这趟过来，只要跟着金家，一定会让你满载而归。”

北条的态度，自始至终很是冷淡：“我的条件，还请金夫人记得。

周家的东西，谁和我抢，谁就是我千代一门的敌人。”

金荷花笑容微顿，旋即又笑着道：

“放心，北条先生的条件，我都记得。只要两家同心，何愁大事不成？”

北条这才神色稍缓，微微颔首，又说累了，想要休息。

金荷花吩咐厉长庚：“送北条先生去西跨院休息。”

厉长庚应了一声，引着北条朝后院走去。

等人走了，金荷花的目光立刻黏在小竹篮上，不自觉地咽了口口水。

小东西个头不大，但既然身上有修为，想必吃了也很滋补。

她想起上次吃的那盘饺子，那滋味儿，到现在还在舌尖上打转。

七太爷看了一眼桌上的东西。

金荷花请来的这个北条，居然能与高远合作，把凌央央身边的小刺猬带回来，可算是意外之喜。

“七哥。”金荷花凑过来，声音软得发腻，“你看着小东西，能不能……”

“不能。”七太爷眼皮都没抬。

金荷花拉着他的袖子，像小姑娘撒娇：

“七哥，这小东西看着也没二两肉，你就让给妹妹吧。

我最近总觉得身子虚，补一补就好了。”

七太爷侧过脸，看了她一眼。

自打那天吃了人胎饺子，金荷花整张脸泛着一层不正常的红光，眼角连一丝细纹都找不到。

可她那双眼睛，眼珠子黑漆漆的，宛如某种兽类。

尤其那张涂了口红的嘴，一张一合，看久了，叫人后脖颈子发寒。

七太爷收回目光，淡淡道：“就算要吃，也得等我从东沟子回来。”

金荷花一听这个地名，顿时来了精神：“七哥，你要去起鬼参了？”

七太爷淡淡哼了一声。

“哎呀，鬼参这门手艺，早就绝了迹了！这世上除了七哥，再没人能种出来了。”

她说这番话时，并没有避着坐在一旁的王一。

“哟？鬼参，那可是大补的好东西啊！”王一笑嘻嘻地说，

“七太爷，晚辈能不能也跟着去开开眼？”

金荷花乖觉地没说话。

鬼参这档买卖，七太爷一直讳莫如深，连她上次提起，他都各种搪塞。

怎么会让一个外人跟着？

可出乎金荷花的意料，七太爷居然点了点头。

“你若是感兴趣，也可以。”七太爷看了王一一眼，然后指了指男人怀里的灰鼠，