“领导看了报告，一定会考虑民生的，毕竟民生高于一切。”宁德益对自己写的申请报告很有信心。

“您原路返回就行，不用管我。”肖童说着，把申请书插进微宝的背带里，又把空碗递给小家伙抱着玩耍，“转告我表妹，下午收摊时我准回去。”

目送宁德益走出粮库大门，肖童躲在高大的绿植后面，冲着值班室的队友挥了挥手。队友心领神会，回了一个只有他们俩才懂的暗号，透着几分默契。

粮库宿舍的围墙不高，换作从前，肖童一步助跑、伸手抬腿就能翻过去，早些年，她和队友们聚会，从来没正式走过大门。可现在，孩子的笑脸既是阻力，也是动力，她沿着围墙走了500米。这个位置原是地区粮库的正门，后来修了金山路，大门改了方向，这里就不常开了，守门的是位年过半百的老头，花白头发，脸上总带着笑意。

“童童又走近路啊？”老头笑着问。

肖童也笑了：“这哪是近路，纯粹是绕远啦。要是从队友家回来，自然抄近路，今天从市场过来，反倒绕了弯。”她没多说，心里清楚，这门是队友特意请老头开的，平常从不轻易启封。

“谢谢秦叔叔，孩子要回去睡觉了，想走个近路。”肖童道谢。

秦叔叔笑吟吟地打开小门。一转身，喧嚣与静谧便隔成两重天。肖童又沿着围墙往回走了500米，回到自己的小屋。

“两点半才上班。”肖童把微宝放在床上，地上虽比床宽些，却没地方安置孩子，只能让她在床上待着。

她趴在地上，从床底拖出一个干干净净、没有灰尘的纸箱。箱子里装满了沉甸甸的书籍，肖童微微吐了口气，背顶着墙坐在地上。微宝在床上玩耍，伸手就能摸到她的脸；她把书一本本从纸箱里拿出来，暂时堆在床底的地板上，这些书都带着被反复翻阅的痕迹，是陪伴了她许多年的老伙伴。

纸箱最底下，藏着一个小小的蓝色布包。肖童把布包拿出来，再把书一一装回纸箱。她将布包放在屋里唯一的小桌子上，布包又旧又小，却被打理得干干净净。

这间小屋逼仄得很，床的两边挨着墙，唯一能站人的地方被床边挡住，剩下的就是门口。肖童和孩子的衣物，都收在墙上唯一的收纳柜里。

微宝见肖童闭着眼睛歇息，也学着模样趴在自己的小枕头上。没一会儿，小家伙就睡着了。

肖童起身拿起桌上的蓝色布包，轻轻打开。里面躺着一枚白底蓝字的校徽，还有一本泛黄的书——《红岩》。封面上，江姐站在岩石上，留着利落的短发，透着老一辈革命家的坚毅。

肖童背着熟睡的微宝出现在临桂政府门口时，日头已斜斜落到办公楼西侧，镀得墙面泛着一层暖黄，正是下午上班的时辰。政府大院外的大树下，几个半大孩子正蹲在地上玩弹珠，见她走来，都齐刷刷抬起头，眼神里没有寻常孩童的纯粹好奇，反倒带着几分刻意的打量，直勾勾盯着她不放，那股警惕劲儿，与他们的年纪格格不入。

肖童没理会这份异样，径直走到门卫室。穿挺括内勤制服的年轻保安立刻起身，态度礼貌却透着疏离，递过一本登记册：“您要去几楼？找哪个办公室？得先电话对接好才能进。”

肖童脸上扬起一抹平和的笑，语气热络得刚好接住对方的礼貌，心里却明镜似的，这就是上午宁德益他们被拦在门外的缘由。办公场所讲安全、讲规范，本无可厚非，可这份“规范”，偏偏成了他们这些底层人反映诉求的一道硬门槛。

她接过笔，在姓名栏工整写下“肖童”，笔尖在“来访事由”一栏顿了顿。写“反映情况”，怕太过直白被当场拒绝；写“求助”，又实在拉不下脸，显得太过卑微。思忖片刻，她落笔写下“述职”二字，既正式，又透着股不容轻易打发的分量，恰好模糊了“诉求”的敏感。

“我去九楼。”肖童轻声补充，目光平静地迎上保安的视线。

保安低头瞥见“述职”二字，又听到“九楼”，顿时愣了愣，一时语塞。九楼是高层办公区，寻常访客很少直接要求去那儿，大多是提前约好的。树下的几个孩子见状，也三三两两地凑了过来，扒着门卫室的窗沿往里瞧，保安却半句过问都没有，显然是对他们熟稔得很。

“既然说不出对接人的电话，那你得叫人下来接。”另一个年长些的保安开口，语气冷硬，没了方才的客气，透着几分不耐烦。

肖童往后退了两步，目光越过政府围墙的栏杆，瞥见对面马路上站着两个男人，正是金山市场物业管理所的工作人员，她见过几次，两人也正往这边看，眼神交汇的瞬间，对方却慌忙移开视线，刻意装作没看见。

肖童心里暗忖，看来今天想顺顺利利进这办公楼，确实没那么容易。她又往后退了两步，走到围墙外的树荫下站定，怀里的微宝动了动，小脑袋往她颈窝里蹭了蹭，小嘴砸吧了两下，依旧睡得安稳。

没等半分钟，门卫室里侧那扇常闭的小门“哐当”一声开了，一个头发花白、身形微胖的老人快步走了出来。肖童一眼认住，心里紧绷的弦瞬间松了，却没敢大意，立刻笑着招呼：“夏叔叔！”

老人抬头瞥见她，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即涌上暖意，快步上前：“童丫头？你怎么来了！还带了娃！”

“夏叔叔，我找沈老师，有急事！”肖童往前凑了两步，从口袋里掏出那枚攥得温热的校徽，飞快递过去，声音压得低却急切。

这夏叔叔年轻时是政府大院通讯员，看着肖童长大，是靠谱的熟人。

“沈老师刚上楼！”夏叔叔接过校徽，扫了眼磨损的边缘，没多问，转身就往办公楼走，声音掷地有声，“你等着，我叫他去！”

看着夏叔叔的背影，肖童心里掠过一丝怅然，却没敢多想，对面马路的物业、树下的孩子，都在盯着她。夏叔叔快退休了，这或许是她最后的机会。

片刻后，办公楼里走出两人，沈老师在前，夏叔叔在后。肖童立刻迎上去，声音清亮，故意抬高嗓门，带着示威似的坦荡：“沈主任好！”

沈老师点头，语气亲和却暗藏分寸：“下次直接上楼，不用通报，你夏叔叔年纪大了，别折腾他。”

“知道了，沈主任！”肖童加重语气，转头狠狠瞥了眼对面马路，那两个物业人员慌忙移开视线，树下的孩子也蔫了。

几个孩子退到门卫室旁，和保安凑一块，直勾勾盯着肖童进门，眼里满是不甘，却没敢上前。

夏叔叔望着他们的背影，轻轻叹了口气，喃喃着：“丫头啊，如今不同以往了，你长大了，往后的事你要自己扛了。”