从袁谭府里出来，天已经黑透。

曹植没回住处。

他带着刘猛，骑马往城西去。

那里有处废弃的庄园，他白天看过了，位置偏，院子大，后门直通城外。

“公子，这么晚去那儿干什么？”

刘猛跟在后面问。

“看地方。”

曹植回应道。

“以后有用。”

庄园确实破败。

大门歪斜，院墙倒了半边，里头杂草丛生。

但正屋还算完整，五间大瓦房，屋顶漏了几个洞，补补还能用。

曹植举着火把，里外看了一圈。

后院有口井，水没枯。

侧院是马厩，槽都烂了，但架子还在。

最重要的是，地下有个地窖，不大，但隐蔽，入口藏在灶台后面。

“就这儿了。”

曹植说。

“这儿？”

刘猛挠头，嫌弃的说着。

“公子，这破地方……”

“破才好。”

曹植踢开脚边的碎瓦。

“不起眼。

收拾收拾，能住人，能藏东西。”

“藏什么？”

“藏人，藏货。”

曹植看着他，下令道。

“刘猛，明天开始，你带一百个兄弟过来，把这儿修好。

墙要补，屋顶要换，马厩要整。

但记住——动静要小，白天干活的，都得是生面孔。”

刘猛懂了，担忧的说道：

“公子要在这儿养兵？”

“不是养兵。”

曹植纠正。

“是养商队。”

他走到院子里，指着空地说：

“这儿摆货，马厩养马，正屋住人。

从明天起，这儿就是‘曹氏商行’邺城分号，你是掌柜。”

刘猛瞪大眼睛：

“我？掌柜？公子，我不识字啊！”

“识字有人教。”

曹植鼓励的说。

“关键是，你得管起来。

明面上做正经生意，布匹、粮食、盐铁。

暗地里……”

他没说完，但刘猛明白了。

“公子放心。”

刘猛挺胸。

刘猛挺胸。

“我一定办好。”

“光说不行。”

曹植从怀里掏出一袋钱。

“这是启动金，不够再找我。

但账要清楚，每一文钱花哪儿，都得记下来。”

刘猛接过钱袋，沉甸甸的。

“还有件事。”

曹植压低声音。

“邺城里，肯定有袁氏旧部没走。

伤兵，溃兵，没地方去的。

你去打听，悄悄收拢。

要精不要多，先收五百人。”

“五百？”

刘猛吓了一跳。

“公子，这么多人，藏不住啊！”

“所以得分散。”

曹植思索的说。

“庄园留一百，其他的，在城外找地方安置。

农庄，矿山，哪儿都行。

名义是雇工，实际是私兵。”

“那……他们肯听吗？”

“给钱，给粮，给活路。”

曹植肯定的说。

“乱世里，有口饭吃，有地方住，比什么都强。”

刘猛点头，这理儿他懂。

他自己就是这么跟着曹植的。

“对了。”

曹植想起什么。

“收人的时候，问清楚来历。

有家眷的，优先。

家眷可以接来，统一安置。

这样，他们才死心塌地。”

这是从审配那儿学的。

人有了牵挂，才好控制。

“明白了。”

刘猛点头说着。

“我明天就办。”

第二天，庄园热闹起来。

刘猛找来的都是生面孔——有些是原来八百人里不起眼的，有些是俘虏营里挑出来的老实人。

二十几个，穿着粗布衣服，扛着工具，像普通工匠。

补墙的补墙，修屋顶的修屋顶，清理杂草的清理杂草。

动静不大，但效率高。

曹植没露面。

他在正屋里，看刘猛送来的账本。

账本是新买的，空白。

第一页，刘猛歪歪扭扭写了几个字：

“曹氏商行，建安五年十月立。”

曹植笑了。