谒沉默了很久。

\"那……我该怎么走？\"它问。

\"等着。\"林拾光说，\"你是帝国登记在册的越界者。你的去留，要帝国批。\"

谒的光纹，剧烈地流转了一下。

它第一次意识到：它连\"走\"，都要等门那边的人同意。

它在裂口前，等了三天。

三天里，它没有再问问题。它只是站在裂口前，看着尘埃观测站那盏长明的灯，等着一个\"批\"字。

第三天傍晚，林拾光拿着两份文件，走到裂口前。

\"院长批了。\"她说，\"放你回去。\"

谒的光纹，轻轻舒展开来——它自已都没意识到，它在等这个字的时候，是绷着的。

\"但有条件。\"林拾光说。

\"你说。\"

\"第一，\"林拾光展开第一份文件，\"你越界入境，未报，按帝国边境法，本应就地清除。院长念你系探路者，且未犯一步，准你生还——这是帝国的宽宥，不是你应该得的。你欠帝国一条命，记着。\"

谒的光纹，缓缓收拢：\"我记着。\"

\"第二，\"林拾光说，\"你走之前，留下一道'印'——你的信号特征、你的光纹频率，帝国建档。你不是神族派来的无名探子，你是谒，是帝国记过名的越界者。下次裂隙里再出来东西，帝国先比对这道印。\"

\"认得你，就认得出你的王庭。\"

谒的光纹，轻轻颤了一下。

\"……你们要记我的账。\"

\"帝国记的账，没有一笔是烂账。\"林拾光说，\"你回去，想说什么，是你的事。帝国只有一句，你记着带回去也行，不记也行——犯我疆土者，虽远必诛。这句话不是帝国今天现想的，是帝国立了多少年的规矩。你们王庭要是不信，可以试试。\"

谒站在裂口前，看了她很久。

\"我会把这句话带回去的。\"它说，\"一个字，都不改。\"

它抬起光纹，在那份建档文件上，留下一道暗金色的印痕——它自已的\"签名\"。

林拾光收起文件。

\"第三。\"她说。

\"还有第三？\"

\"第三是送你的。\"林拾光说，\"你回去告诉你的王庭——今天，帝国放你回去，是因为你是探路的，杀一个探路的，容易；弄清楚你背后那条路，才难。你的王庭要是真聪明，就该明白：帝国让你活着回去，是帝国想看清楚你们。不是帝国怕你们。\"

谒的光纹，剧烈地流转起来。

它忽然明白了一件事：它以为自已是在\"结束访问\"，体面地回去复命。

原来它从头到尾，都是门这边想看清楚的一个\"样本\"。

它连回去，都是帝国放回去的。

\"……我明白了。\"它说。

它转身，走进裂口。

暗金色的光缓缓收拢，但没有合死——裂口前，留下了一道光痕。