工部的账册堆起来比人还高，库里几十年的旧档，落灰的落灰，虫蛀的虫蛀，查一笔三年前的银子，无异于大海捞针。
他在乾清宫当了二十年差，什么事该查、什么事不该查，心里门清。
有些账查了是立功，有些账查了是找死。
工部这潭水，比内务府深得多。
可皇上发了话。
魏珠叹了口气，把帽子正了正，往工部的方向走。
他没坐轿，也没带随从。这种事，动静越小越好。
工部衙门在皇城东侧，与户部隔着一条街。
魏珠到的时候，衙门已经落了锁，只留角门上一盏昏黄的灯笼，照着门房老吏打瞌睡的脸。
“魏公公？”老吏被叩门声惊醒，揉着眼认出他来，赶紧躬身，“这都下值了，您怎么……”
“有点事，找你们郎中。”
“哪位郎中？”
“管营造的，姓齐。”
老吏愣了一下：“齐郎中今日告了病，晌午就回了。”
魏珠没接话，只站在角门外，看着老吏。
老吏被他看得后背发凉，赶紧把门开大了些：“要不……您先进来坐？小的去问问，看谁还在。”
魏珠进了门房，没坐，只站在檐下等。
约莫过了一炷香的功夫，老吏领着一个三十出头的书办过来了。
那书办穿着一身半旧的青布袍子，袖口磨了毛，手里还攥着一本没合上的簿册，显然是被人从值房里拽出来的。
“魏公公。”书办躬身行礼。
“你是？”
“小的姓周，在营缮司当书办，专管文书归档。”
“齐郎中不在，营缮司的旧档谁管？”
“小的管。”
魏珠看着他：“那好。咱家问你一件事，去年冬猎之前，内务府转给工部一笔银子，经的是哪本账？”
周书办的手不自觉地捏紧了簿册边沿。
“魏公公问的是……”
“去年九月前后，一笔从内务府会计司转来的银子。名目不清楚，数目不小。”
周书办沉默了一息，没有立刻答话。
魏珠看着他，也不催。
过了片刻，周书办把簿册往袖子里一塞，压低声音说了一句：“魏公公，这档子事，小的不敢说。可小的能替您翻档。明儿一早，您再来。”
“咱家现在就要。”
“现在营缮司的库房已经锁了。”
“那就开。”
周书办张了张嘴，没接上来。
魏珠从袖中抽出一块铜牌，搁在他面前。
那铜牌不大，上面刻着一个“御”字，是乾清宫密差的凭信。
周书办看着那块铜牌，喉结滚了一下，到底转身往营缮司库房去了。
库房在衙门后院的最里侧，三间青砖房，门板上挂着铜锁，锁眼上缠着一层灰。
周书办开了锁，推门进去，一股陈年纸张的霉味扑面而来。
魏珠跟在后头，借着周书办手里那盏油灯的光，看清了库房里的情形。
三排木架顶天立地，架上摞着成捆的卷宗，用麻绳扎着，绳上挂着木签，签上写着年份和名目。
“去年九月的档，在哪儿？”
周书办走到最里那排架子前，蹲下身，从最底层抽出一捆卷宗，搁在地上，解开麻绳。
卷宗摊开，是一摞摞发黄的纸页，边角卷着，有的地方被虫蛀了小洞。
周书办一页一页翻过去，翻到某一页时，手停住了。
“魏公公，在这儿。”
魏珠蹲下去，就着油灯的光看。
那一页上，记着一笔账——
“康熙三十年九月，收内务府会计司转来银八千两，名目：冬猎行帐修缮。经手人：齐某。批：准。”
下面还有一行小字，是齐郎中的批注。
“此项银两，系内务府垫付，年底由户部归补。”
魏珠盯着那行小字看了很久。
“户部归补？”
他抬起头来，看着周书办。
“这笔银子，后来归补了没有？”
周书办摇头：“小的只管归档，归补不归补，得问户部。”
魏珠没有立刻接话。
他把那页纸重新拿起来，对着油灯又看了一遍。
纸页在灯下泛着暗黄的光，上头的墨迹被照得纤毫毕现——康熙三十年九月，收内务府会计司转来银八千两，名目冬猎行帐修缮，经手人齐某，批准，底下那行小字注着“年底由户部归补”。
他把纸搁回卷宗上，抬眼看着周书办。
“这页，咱家带走了。”
周书办张了张嘴，到底没敢说什么，只垂下眼去，低低应了一声：“魏公公请便。”
魏珠看了他一眼，没再多话。
他伸手把那页纸从卷宗上拿起来，折了两折，贴身搁进里衣的暗兜里，又伸手把衣襟理平了。
抽出来之后，他把剩下的卷宗重新叠好，按原来的折痕折回去，再用麻绳扎紧，搁回最底层的架子上。
搁的时候他特意看了一眼木签上的年份，把木签转了个方向，让那行字朝里——方才翻动过的痕迹，便看不出来了。
“这捆卷宗，下次启封是什么时候？”
周书办愣了一下，答得小心：“回魏公公，这捆是去年秋里归档的，按例要到后年才复核。”
“那就后年再动。”
魏珠把那页纸折了两折，贴身搁进里衣的暗兜里，又伸手把衣襟理平了，从外头看不出任何异样。
然后他环顾了一眼库房，目光扫过三排木架，扫过地上散落的几片碎纸屑，最后落在墙角那盏周书办带来的油灯上。
“灯拿走。地上踩过的脚印，一会扫了。”
周书办应了声是，弯下腰把地上几片碎纸屑捡起来，又拿抹布把青砖上沾的灰蹭了蹭。
魏珠这才转身出了库房。
外头院子里黑沉沉的，只有东边墙头露出一线极淡的灰白，像是远处什么灯火映出来的，又像是天边将明未明的光。
风从院墙上灌下来，把库房门口那盏油灯的火苗吹得歪了一下，周书办赶紧拿手拢住。
魏珠站在院子里等了一息，等眼睛适应了外头的暗，才迈步往角门方向走。
周书办跟在后头，步子又轻又碎，手里的油灯照着脚前三尺远的地面，光一晃一晃的。
走到角门口时，魏珠忽然停住了。
他回过头来，看着周书办。
油灯的光从底下打上来，把周书办那张脸照得半明半暗，额角的汗珠看得清清楚楚。
“周书办。”
“小的在。”
“你在这营缮司当书办，几年了？”
“回魏公公，小的在营缮司八年，管文书归档六年。”
“六年。”魏珠点了点头，“工部营缮司的旧档，你比谁都熟。内务府跟工部之间，有多少笔往来？”
周书办沉默了一息，答得谨慎：“回魏公公，内务府与工部的往来文书，一年少说也有几十笔。
大的有营造工程，小的有物资调配，各有各的档。”
“那内务府会计司转来的银子呢？”
周书办张了张嘴，把声音压得更低了些：“不瞒魏公公，内务府会计司经手的银子，十有八九是走‘垫付’的名目。
今年内务府先垫，明年户部再补。
这笔走法，前几年就有了。”
“前几年？”
“小的经手的最早一笔，是康熙二十七年。那会儿齐郎中刚接营缮司，头一笔就是从内务府转来的。”
魏珠的眉心跳了一下。二十七年，比鄂善那笔亏空还早一年。
“这六年里，内务府转来的银子，有哪几笔是‘归补’过的？”
周书办垂下眼去，像是在心里飞快地翻着那本簿册：“十笔里头，归补过的不过两三笔。剩下的……小的没见过归补的文书。”
魏珠没有再问。
他盯着周书办看了两息，确认这人脸上的惊恐和犹豫不似作伪，才收回目光。
“今晚的事，烂在肚子里。”
“小的明白。”
魏珠没再说什么，转身出了角门，他伸手在衣襟外按了一下，确认那页纸还在，然后迈步往皇城方向走。
靴底叩在石板上，一声接一声，在空旷的长街上响得格外分明。