木兰围场的秋猎终于落幕，一行人返程回京时，已是初冬时节。刚入京城地界，苏凌薇就察觉出不对劲——往日里热闹的官道旁，竟多了不少巡防的士兵，城门处更是盘查森严，连官员家眷的车辆都要仔细核验。

“怎么回事？”苏凌薇掀开车帘一角，看着外面神色严肃的士兵，眉头微微皱起，“不过离京月余，京城里怎么多了这么多巡防的人？”

胤禩勒住马，与身旁的胤祯对视一眼，两人眼中都闪过一丝疑惑。这时，守城的参将快步迎了上来，躬身行礼后，压低声音道：“八爷，十四爷，京中近日不太平，前几日吏部尚书府夜里遭了贼，丢了不少重要文书，皇上震怒，命九门提督府加强巡防，严查可疑人员。”

“吏部尚书府？”胤禩心里一动——吏部尚书是支持自己的老臣，他府里的文书，多半与官员任免、考核有关，这时候遭贼，怕是不简单。

回到八爷府刚安顿好，苏赫就急匆匆赶了过来，脸色凝重得吓人：“凌薇，八爷，出事了！吏部尚书府丢的不是普通文书，是明年官员考核的初稿名录，还有几封弹劾地方官员贪腐的密折——而且，贼寇在现场留了半块八爷府的玉佩！”

“什么？”苏凌薇猛地站起身，指尖攥得发白，“留了咱们府的玉佩？这分明是栽赃陷害！”

胤禩的脸色也沉了下来，手指重重敲着桌案：“定是四哥干的！吏部尚书是咱们的人，他府里的考核名录若是出了差错，不仅会影响明年的官员任免，还能借着那半块玉佩，把‘私盗官文’的罪名扣在咱们头上，让皇上怀疑咱们想操控官员考核！”

苏赫叹了口气，接着说道：“更糟的是，今日早朝时，四阿哥已递了折子，说怀疑是八爷府的人偷了文书，还说要请旨彻查八爷府。皇上虽然没立刻准奏，但脸色很不好看，显然是动了疑心。”

苏凌薇强迫自己冷静下来，脑海里飞速思索着对策：“不能让皇上派人查府。一旦查起来，就算找不到证据，也会落个‘有失体统’的名声，还会让支持咱们的朝臣寒心。当务之急，是找到真正的贼寇，证明咱们的清白。”

“可京城里这么大，怎么找？”胤禩眉头紧锁，“四哥既然敢这么做，定是把贼寇藏得严实，说不定早就送出京城了。”

“不一定。”苏凌薇忽然想起什么，抬头看向苏赫，“爹，吏部尚书府遭贼的那天夜里，有没有其他官员府邸出事？或者说，有没有可疑人员在附近出没？”

苏赫回忆了片刻，点头道：“有，那天夜里城西的当铺街也遭了贼，好几家当铺被撬，但没丢什么贵重东西，当时大家都以为是普通盗匪，没太在意。”

“这就对了。”苏凌薇眼中闪过一丝亮光，“贼寇偷吏部尚书府的文书是目的，撬当铺只是幌子，为的就是掩盖真实意图。而且，他们敢在加强巡防的情况下作案，定是对京城的街巷、巡防事件了如指掌——说不定是京城里的惯犯，甚至可能与九门提督府的人有关联。”

胤禩立刻明白了她的意思：“你是说，让咱们从当铺街的盗窃案入手，追查贼寇的踪迹？”

“正是。”苏凌薇点头，“另外，让张御史在朝堂上奏请皇上，说吏部尚书府失窃案疑点重重，建议先从当铺街的盗窃案查起，再顺藤摸瓜找出真凶，暂时搁置查抄八爷府的事——皇上向来重视案情的严谨性，定会同意。”