木兰围场的秋猎尚未结束，京城里就传来了消息——户部掌管漕运拨款的主事周大人，突然以“老病缠身”为由请辞，而接替他职位的，竟是胤禛府上的旧人吴松。消息传到胤禩的营帐时，他刚拆完脚踝的纱布，闻指尖猛地攥紧了床沿，脸色沉了几分。

“周大人的身子向来硬朗，怎么会突然请辞？”苏凌薇正给孩子整理小衣裳，闻抬头，眼底闪过一丝警惕，“定是四哥暗中做了手脚，要么是用把柄要挟，要么是许了好处，逼着周大人让位——他这是想趁着漕运刚整顿完，把自己的人安插进户部，掌控漕运拨款的实权。”

胤禩点头，语气带着几分凝重：“周大人是父亲在户部的得力助手，这些年帮着咱们挡了不少明枪暗箭。他一离职，吴松接任，往后漕运的拨款、账目核查，怕是都要被四哥掣肘，咱们之前整顿漕运的心血，很可能要付诸东流。”

正说着，苏赫的书信也送到了，信里写得明白——周大人请辞前，曾被胤禛请去府中赴宴，次日便递了辞呈，有人瞧见他离府时面色凝重，似有难之隐。此外，吴松上任后做的第一件事，就是要求重新核查漕运整顿的账目，明摆着是要挑刺。

“得想办法拦住吴松查账。”苏凌薇放下书信，语气坚定，“漕运整顿的账目虽然没问题，但吴松是四哥的人，定会鸡蛋里挑骨头，要么拖延拨款，要么诬陷咱们账目不清，到时候不仅会影响漕运后续的疏浚工程，还会让皇上对咱们产生怀疑。”

胤禩思索片刻，抬头看向苏凌薇：“你有什么主意？”

“让父亲在户部联合几位老臣，以‘漕运疏浚工程紧急，账目核查需待工程完工后统一进行’为由，驳回吴松的要求。”苏凌薇顿了顿，又补充道，“另外，让张御史在朝堂上奏请皇上，说漕运沿岸的堤坝急需修缮，请求朝廷尽快拨付银两，若是拖延，恐误了工期，影响来年漕粮运输——皇上最看重漕运对京城粮米供应的影响，定会催促户部尽快拨款，这样吴松就算想查账挑刺，也没时间拖延。”

胤禩眼中闪过赞许：“这个主意好。我今日就写书信给父亲和张御史，让他们按你说的办。只是……四哥不会就这么算了，吴松在户部受阻，他定会另想办法给咱们添堵。”

果然，不出几日，京城里又起了新的流——说胤禩在漕运整顿中“假公济私”，借着替换沿岸关卡官员的由头，把自己的亲信安插进去，还克扣了部分疏浚河道的银两，用于扩充八爷府的私产。流传得有模有样，甚至有人说亲眼看到八爷府的人偷偷运银两出城，送回老家。

消息传到围场时，胤祯正好在胤禩的营帐里，闻顿时怒拍桌案：“简直是胡说八道！八哥为了漕运整顿忙前忙后，连脚都伤了，怎么可能克扣银两？定是四哥又在背后散布谣，我这就去找他理论！”

“十四弟，别冲动。”胤禩连忙拦住他，“没有证据，就算你去找四哥，他也只会矢口否认，反倒显得咱们心虚。再说，流止于智者，咱们只需做好自己的事，迟早能让流不攻自破。”

苏凌薇也在一旁劝道：“十四阿哥说得对，当务之急不是与四阿哥争执，而是尽快查清流的源头，同时让京城里的人看到咱们的坦荡。我倒有个主意——让父亲在户部贴出告示，把漕运整顿的收支明细、官员任免名单一一公示，再请几位德高望重的老臣监督，让百姓和朝臣都知道，咱们没有半点私心。”

“另外，”她话锋一转，“让张御史奏请皇上，派专人去漕运沿岸核查疏浚工程的进展和银两使用情况，若是查出来咱们有半分克扣，甘愿受罚——这样既能自证清白，也能堵住那些造谣者的嘴。”

胤禩当即让人按苏凌薇的主意去安排。几日后，户部的告示贴了出来，漕运整顿的每一笔收支、每一位新任官员的履历都写得清清楚楚，底下还附了几位老臣的签名担保。与此同时，张御史的奏折也递到了康熙面前，请求派专人核查漕运工程。