畅春园的秋宴设在湖畔的水榭，岸边的芦苇已泛出浅黄，风一吹，花絮像雪似的飘落在水面上。苏凌薇跟着胤禩走进水榭时，席间的目光齐刷刷投过来——有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敌意。

“那就是苏凌薇？听说在江南帮着八爷立了大功。”

“瞧她穿的衣裳，蜜合色的，上面还绣着麦穗，倒像个农家女。”

窃窃私语飘进耳中，苏凌薇却不在意，只望着水榭外的稻田。金黄的稻穗压弯了腰，和江南的麦田竟有几分相似。胤禩察觉到她的目光，低声笑道：“等会儿宴席散了，带你去那边走走，比江南的麦子长得高些。”

康熙坐在主位，见了苏凌薇，笑着招手：“来，到朕身边来。听说你把江南的漕运打理得很好，还让河工们都服你？”

苏凌薇上前福身，目光落在御案上的点心——竟是江南的麦糕，上面用蜜饯摆成了麦穗的形状。“回皇上，不是臣妇打理得好，是江南的百姓实诚，就像地里的麦子，给点阳光雨露就拼命长。”

这话逗得康熙大笑：“说得好！朕就喜欢你这实在劲儿。来，尝尝这麦糕，是按你送来的方子做的。”

麦糕入口松软，带着熟悉的甜香。苏凌薇忽然想起阿绣说的“麦子会说话”，此刻这麦香里，说的大概是安稳与认可吧。

宴席过半，康熙让众人谈谈秋收的景象。太子党余孽还想发难，说江南的新麦法子耗损太大，不宜推广。苏凌薇没等胤禩开口，先站了出来：“回皇上，臣妇带了些江南的新麦和京城的麦子，想请大家比比。”

她让人呈上两盘麦粒，江南的颗粒虽小，却饱满紧实；京城的个头大，却有些空瘪。“江南的法子，是让每粒麦子都吃饱水、吸足肥，看着小，分量却重。就像治事，不在排场大，在实在。”