三位老河工回江南那日，“蔷薇渠”的码头挤满了人。阿绣爹举着新编的麦秆牌坊站在最前面，牌坊上用红绳系着“功臣”二字，风吹得红绳猎猎作响。

“刘老哥，可算盼着你们回来了！”老匠头抢上前，给了刘老汉一个熊抱，手里还捧着新酿的米酒，“这酒埋在麦地里酿的，就等你们回来开封呢！”

刘老汉抹了把眼泪，从怀里掏出个锦盒，里面是康熙赏赐的银锭。“这不是咱的，是苏大人的。”他把银锭递给苏凌薇，“皇上说，要不是你心细，这事儿还查不清呢。八爷也说了，让你赶紧收拾收拾，他在京城等着喝你的接风酒。”

苏凌薇接过银锭，指尖触到冰凉的金属，心里却暖融融的。她让人把银锭换成粮食，分发给江南的农户，“就说是皇上的恩典，也是八爷的心意。”

“苏大人，您真要走啊？”阿绣拽着她的衣袖，眼睛红红的，手里捧着个麦秆编的小包袱，“我把最好看的麦穗布剪了块下来，您带着路上用。”

小包袱里裹着片巴掌大的布，上面织着“通济行”的水闸和蔷薇渠，角落绣着个小小的“安”字。苏凌薇把布塞进袖袋，摸了摸阿绣的头：“等我在京城安顿好了，就接你去玩，教你认京城的麦子。”

张松年捧着匹蜜合色的长衫进来，正是用阿绣那匹麦穗布做的。“苏大人，这衣裳您路上穿，料子软和，还带着麦香呢。”他叹了口气，“通济行有我们看着，您放心。”

苏凌薇换上长衫，站在镜前看了看。布面上的麦穗纹路贴着肌肤，像带着江南的温度。她让人把账册交给汪子谦打理，又嘱咐老匠头照看好蔷薇渠的水闸，“别让新来的船工碰坏了蔷薇。”

出发前，苏凌薇最后去了趟麦仓。新麦已经入仓，空气中弥漫着干燥的麦香，墙角堆着阿绣编的各种麦秆玩意儿——小粮仓、漕船、棋盘，满满当当摆了一地。她拿起那个麦秆棋盘，忽然想起和胤禩隔空对弈的日夜，嘴角忍不住弯起。

“小姐，都准备好了。”青禾牵着马进来，马背上驮着个简单的行囊，里面除了换洗衣物，就是几块新烤的麦饼，“镖头说，走陆路快些，二十天就能到京城。”

苏凌薇翻身上马，回头望了眼“通济行”的牌匾。阳光下，牌匾上的“通济”二字闪着光，渠边的蔷薇开得正盛，粉白的花瓣落在马背上，像撒了把香雪。