苏凌薇接过小鸽子，指尖捏着麦秆的关节处轻轻一动，翅膀果然扑棱棱扇了起来，逗得阿绣直笑。“好，等八爷回信，就让它‘飞’回来。”

正说着，码头的伙计匆匆来报：“小姐，夜里真有人想劫船！被渠边的蔷薇刺刮破了衣裳，还掉了个腰牌，上面刻着‘河’字，像是河工衙门的人。”

苏凌薇接过腰牌，只见上面除了“河”字，还有个极小的“胤”字——太子党的标记。她冷笑一声：“看来王老汉说得对，得用治河的法子治他们。青禾，把腰牌收好，再让人去查河工衙门里，谁的腰牌少了一块。”

傍晚时，去河南打探消息的人回来了，带回个好消息：“王老汉一到河南就去了黄河边，当场指出了几处河堤的隐患，都是太子党安插的人故意留的空子。现在河工们都服他，说要跟着他好好治河。”

苏凌薇心里一块石头落了地。她拿起老匠头改好的哨子，对着窗外吹了声“水”音，又吹了声“粮”音。哨音穿过蔷薇丛，在水面上打着转，像在给千里之外的人报平安。

她在棋盘旁写下：“劫船者现，腰牌为证。王老汉得河工心，可安心。粮待时机，静候君令。”写完，把纸条塞进阿绣编的麦秆小鸽子里，让信鸽捎去京城。

夜色渐浓，水闸灯的光晕里，蔷薇枝的影子在地上织成一张网，像在守护着什么秘密。苏凌薇望着棋盘上的“护局花”，忽然觉得这汛前的平静里，藏着的不是风暴，而是转机——就像这带刺的蔷薇，越是危险，越能开出最烈的花。

远处的织机房又亮了灯，阿绣的织机声伴着哨音的余韵，在江南的春夜里轻轻流淌，像在为这场未完的棋局，哼着支笃定的调子。

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