齿轮的事尘埃落定，工地上的进度快了不少。打桩的号子声、锯木的沙沙声混着运河的水声，织成一片热闹的春景。苏凌薇每日在工地转上几圈，看着堤坝的轮廓一点点清晰，心里渐渐踏实。

这日午后，她正和老匠头核对闸门基座的尺寸，忽然瞥见角落里堆着些铜管，长度、粗细都和图纸上标注的分毫不差。“这些铜管是按火炉化冰的法子备的？”她问道。

老匠头点头：“是呢，苏州府的铜匠特意打的，说这厚度能耐住水汽腐蚀。只是……”他挠了挠头，“这铜管得接到火炉上，可闸门旁的火炉该砌在哪儿？离得太远怕热气不够，太近又怕烤坏了木架。”

苏凌薇走到规划中的闸门位置，蹲下身比划：“就砌在闸门内侧三米处，用砖石垒个半人高的炉子，烟囱往斜上方引，避开木架。铜管从炉壁穿过去，埋在地下通到齿轮箱，外面再裹层石棉——我让人从西洋商队那儿换了些，隔热得很。”

“石棉？”老匠头没听过这东西。

“是种不怕火的絮状物，裹在铜管外，既能保温，又能防烫。”苏凌薇解释着，忽然想起什么，“对了，让铜匠再打几个小铜壶，壶嘴接在铜管末端，齿轮箱里积了水汽，能顺着铜壶流出来。”

老匠头听得连连点头：“还是苏大人想得周全！”

正说着，账房先生抱来个木箱子，说是京城八贝勒府送来的。苏凌薇打开一看，里面竟是几件绣着木兰花的棉垫，还有一叠厚厚的图纸，是胤禩让人画的北方水闸改造图。

最底下压着封信，字迹清隽：“知你日日在工地，江南春寒未消，棉垫可垫在椅上。北方水闸图纸供你参考，其冻土更深，或可借鉴其地基之法。另，寻得懂西洋火器的匠人，说你要的铜线圈，需用极细的紫铜线缠绕，已让人在京城采买，不日送到。”

苏凌薇指尖抚过棉垫上细密的针脚，暖意从心底漫上来。他总记着这些琐碎的事，仿佛她在江南的一举一动，都在他眼里。